LISBONNE (AFP) - Sur son terrain et devant son public, le Portugal n'a pas le droit mercredi soir à Lisbonne de laisser les Pays-Bas s'imposer en demi-finale de l'Euro-2004 de soccer et le priver d'une finale que tout le pays attend.

Défaite (2-1) lors du match inaugural le 12 juin face à la Grèce, la Selecçao a ensuite réalisé un parcours sans faute en s'imposant successivement à la Russie (2-0) et à l'Espagne (1-0) avant d'éliminer l'Angleterre aux tirs au but en quart de finale.

Cette trajectoire ascendante place les Portugais en position de favori, surtout si on la compare à celle, erratique, des Néerlandais qui ne doivent d'être encore en lice qu'à un concours de circonstances très favorable.

Tenus en échec par l'Allemagne (1-1) puis défaits (3-2) par les Tchèques, les Orange se sont qualifiés in extremis en vainquant la Lettonie (3-0) alors que, simultanément, les Allemands s'inclinaient (2-1) face à la République tchèque. Sans cette heureuse conjonction, les Bataves auraient regagné leurs foyers dès la fin du premier tour.

A défaut de convaincre, ils se sont ensuite remis en confiance face à la Suède, battue aux tirs au but en quart de finale.

Entre des Portugais tout juste échaudés et des Néerlandais quasi miraculés, la balance penche nettement en faveur des premiers qui, à domicile, ont tout pour s'imposer. Tout, sauf le droit à l'erreur et les Pays-Bas espèrent justement que cette obligation de résultat inhibera les Lusitaniens comme elle les avait stressés lors du match d'ouverture.

Le vainqueur sera opposé en finale le 4 juillet à la Grèce ou à la République tchèque qui s'affrontent jeudi à Porto.

. Le programme de mercredi:
(19h45 locales, 18h45 GMT): Portugal - Pays-Bas à Lisbonne (stade Alvalade)

Le parcours des deux équipes

-Portugal (2 victoires, 1 nul, 1 défaite, 6 bp, 4 bc):
. 1er tour (1er du groupe A)
12/06 à Porto (stade du Dragon), Grèce bat Portugal 2 à 1
16/06 à Lisbonne (stade da Luz), Portugal bat Russie 2 à 0
20/06 à Lisbonne (stade Alvalade), Portugal bat Espagne 1 à 0
. Quart de finale
24/06 à Lisbonne (stade da Luz), Portugal et Angleterre 2 à 2, Portugal qualifié 6 t.a.b. à 5

-Pays-Bas (1 victoire, 2 nuls, 1 défaite, 6 bp, 4 bc)
. 1er tour (2e du groupe D)
15/06 à Porto (stade du Dragon), Allemagne et Pays-Bas 1 à 1
19/06 à Aveiro, République tchèque bat Pays-Bas 3 à 2
23/06 à Braga, Pays-Bas battent Lettonie 3 à 0
. Quart de finale
26/06 à Faro, Suède et Pays-Bas 0 à 0, Pays-Bas qualifiés 5 t.a.b. à 4

Le Portugal en bref

Habitants: 10.102.300
Superficie: 92.072 km2
Capitale: Lisbonne
Monnaie: Euro

Fédération: Federaçao Portuguesa de Futebol fondée en 1914, affiliée à la FIFA en 1923 et à l'UEFA en 1954
Licenciés: 98.500
Couleurs: Maillot grenat, short vert, bas grenats
Principaux clubs: FC Porto, Benfica Lisbonne, Sporting Portugal

Participations en Coupe du monde: 3 (1966, 1986, 2002)
Palmarès en Coupe du monde: 3e (1966)
Participations à l'Euro: 4 (1984, 1996, 2000, 2004)
Palmarès à l'Euro: Demi-finaliste (1984, 2000), quarts de finale (1996)

Comment le Portugal s'est qualifié: Qualifié d'office comme pays organisateur
Meilleurs joueurs: Luis Figo, Rui Costa, Maniche, Deco, Cristiano Ronaldo, Ricardo

Sélectionneur: Luiz Felipe Scolari (BRE)

Les Pays-Bas en bref

Habitants: 16.100.000
Superficie: 34.000 km2
Capitale: Amsterdam
Monnaie: Euro

Fédération: Koninklijke nederlandsche Voetbalbond (KNVB - Fédération royale de soccer des Pays-Bas) fondée en 1889, affiliée à la FIFA en 1904 et à l'UEFA en 1954
Licenciés: 1.000.000
Couleurs: Maillot orange, short blanc, bas orange
Principaux clubs: Ajax Amsterdam, PSV Eindhoven, Feyenoord Rotterdam

Participations en Coupe du monde: 7 (1934, 1938, 1974, 1978, 1990, 1994, 1998)
Palmarès en Coupe du monde: finaliste (1974, 1978), demi-finaliste (1998), quarts de finale (1994), 2e tour (1990)
Participations à l'Euro: 7 (1976, 1980, 1988, 1992, 1996, 2000, 2004)
Palmarès à l'Euro: vainqueur (1988), 3e (1976), demi-finaliste (1992, 2000), quarts de finale (1996)

Comment les Pays-Bas se sont qualifiés: 2e du groupe 3 avec 19 points (6 victoires, 1 nul, 1 défaite, 20 buts marqués, 6 encaissés) derrière la République tchèque (22 pts) et devant l'Autriche (9), la Moldavie (6) et le Belarus (3). Les Pays-Bas se sont qualifiés à l'issue d'un barrage contre l'Ecosse (0-1 en Ecosse, 6-0 à domicile)
Meilleurs joueurs: Ruud van Nistelrooy, Edgar Davids, Clarence Seedorf, Jaap Stam, Philippe Cocu, Arjen Robben

Sélectionneur: Dick Advocaat