LONDRES (AFP) - Le promu Bolton, invaincu en deux matches et surprenant leader du Championnat d'Angleterre de soccer, passe un test redoutable contre Liverpool lundi soir, lors du dernier match de la troisième journée, avant une trêve internationale de près de 15 jours.

Auteur d'un triplé retentissant à la fin de la saison dernière, Liverpool est le premier gros morceau au programme des "Wanderers" (vagabonds) de Sam Allardyce, dont le seul objectif cette saison est de survivre parmi l'élite, avec des joueurs inconnus, dont un bataillon de Scandinaves, et un budget dérisoire.

Les "Reds" auront joué vendredi soir à Monaco la finale de la Supercoupe d'Europe contre le Bayern Munich, et c'est bien le seul avantage sur lequel pourra compter Bolton, face à une pléiade d'internationaux, dont Robbie Fowler, revenu en grâce après s'être excusé auprès de Phil Thompson, l'adjoint de Gérard Houllier.

Avantage Fulham

Un autre promu, Fulham, devrait avoir une tâche plus facile, samedi contre Derby, pour son deuxième match consécutif à domicile, dans son antre de Craven Cottage. Les hommes de Jean Tigana peuvent compter sur une ossature de plus en plus francophone, puisque le meilleur buteur de la Premier League, Louis Saha, a été rejoint cette semaine par Sylvain Legwinski (ex-Bordeaux).

Lors d'une deuxième journée tronquée, cette semaine, Fulham a gagné son premier match de la saison, contre Sunderland (2-0), pendant que le champion sortant, Manchester United, était secoué à Blackburn (2-2). Les "Red Devils" se rendent dimanche à Aston Villa, qualifié via l'Intertoto pour la Coupe de l'UEFA, grâce à un but et deux passes décisives du Français David Ginola, mardi soir contre Bâle (4-1).

Côté prétendants, Arsenal accueille Leicester et Leeds se rend à West Ham. Rayon rivalités locales, Newcastle, finaliste malheureux de l'Intertoto, contre Troyes (Fra), veut se racheter contre Sunderland, dans le grand derby du nord-est. Enfin, pour l'anecdote, Southampton étrenne contre Chelsea son nouveau stade ultra-moderne de St Marys, 32.000 places tout confort.