(D'après CP) - Même s'il s'agit de sa première participation au Championnat européen, il ne faudrait pas s'attendre à ce que la Pologne joue les novices. L'entraîneur Leo Beenhakker a guidé l'équipe à sa première présence au tournoi, et a un mélange de vétérans de la Coupe du monde et de jeunes joueurs talentueux au sein d'un alignement qui en surpris plus d'un en devançant le Portugal pour remporter son groupe qualificatif.

Beenhakker est le premier à admettre que son équipe ne mise pas sur des étoiles individuelles comme la France, l'Italie ou le Portugal, mais que ses joueurs sont très forts mentalement et capable de bien faire à titre de collectif.

Le Portugal l'a constaté lors des qualifications. La Pologne a dominé les Portugais visiteurs dans une victoire de 2-1, avant d'enlever une nulle de 2-2 à Lisbonne. Lors de l'Euro 2008, la Pologne fera face à l'Allemagne, la Croatie et la co-hôte Autriche dans le Groupe B.

Les Polonais n'ont jamais battu l'Allemagne, maintenant une fiche de 0-11-4 dont une défaite de 1-0 lors des arrêts de jeu pour écarter la Pologne de la Coupedu monde 2006.

Devenu le premier étranger à entraîner la Pologne en juillet 2006, Beenhakker a revampé l'équipe polonaise qui était dévastée après sa piètre performance lors de la Coupe du monde en Allemagne.

Le Néerlandais de 65 ans, qui a remporté trois titres espagnols avec le Real Madrid de 1987 à 1989, deux titres néerlandais avec Ajax en 1980 et 1990 en plus d'entraîner les équipes nationales des Pays-Bas, de l'Arabie saoudite et de Trinité-et-Tobago, a apporté de la confiance au sein d'une équipe polonaise qui a souvent été malmenée face à des équipes de premier plan.

Mais il a aussi le personnel de joueurs pour aller de l'avant. Le coeur de l'équipe se compose de 11 vétérans qui ont de l'expérience en Coupe du monde. Les défenseurs Jacek Bak et Michal Zewlakow sont âgés mais solides à l'arrière, devant le gardien du Celtic Artur Boruc, que Beenhakker qualifie d'une des 10 meilleurs gardiens au monde.

Jacek Krzynowek du VfL de Wolfsburg, Dariusz Dudka de Wisla Krakow et Mariusz Lewandowski de Shakhtar Donetsk en sont pas flamboyants, mais apportent un solide jeu au milieu du terrain.

À l'avant, Maciej Zurawski et Euzebiusz Smolarek du Racing Santader, qui a mené la Pologne avec neuf buts en 10 matchs qualificatifs, mènent l'attaque. Zurawski en a arraché à l'attaque durant les qualifications, mais il a repris la forme depuis un transfert à la mi-saison qui l'a fait passer du Celtic au club grec Larissa.

Beenhakker a aussi inclus du sang neuf dans son groupe. Le joueur de 22 ans Jakub Blaszczykowski, qui s'est taillé un poste avec Borussia Dortmund, est très efficace sur le côté droit du terrain et a sa place au sein de l'équipe nationale. Le milieu de terrain Wojciech Lobodzinski et l'avant Radoslaw Matusiak sont deux autres joueurs qui ont éclos sous les ordres de Beenhakker.

Beenhakker réalise que son équipe est loin d'être une favorite dans le tournoi, et qu'avancer à la deuxième ronde serait un grand succès. Mais comme il le précise en parlant de la Grèce de 2004, le soccer n'est pas à l'abri de surprises et il croit que son alignement pourrait en causer.

La Pologne en un coup d'oeil

Gardiens: 1. Artur Boruc (Celtic Glasgow/SCO), 12. Tomasz Kuszczak (Manchester United/ENG), 22. Lukasz Fabianski (Arsenal/ENG)

Défenseurs: 6. Jacek Bak (Austria Vienne/AUT), 13. Marcin Wasilewski (Anderlecht/BEL), 4. Pawel Golanski (Steaua Bucarest/ROM), 2. Mariusz Jop (FC Moscou/RUS), 23. Adam Kokoszka (Wisla Cracovie), 3. Jakub Wawrzyniak (Legia Varsovie), 14. Michal Zewlakow (Olympiakos Le Pirée/GRE)

Milieux: 5. Dariusz Dudka (Wisla Cracovie), 16. Jakub Blaszczykowski (Dortmund/GER), 18. Mariusz Lewandowski (Shakhtar Donetsk/UKR), 19. Rafal Murawski (Lech Poznan), 10. Lukasz Gargula (Belchatow), 8. Jacek Krzynowek (Wolfsburg/GER), 15. Michal Pazdan (Gornik Zabrze), 20. Roger Guerreiro (Legia Varsovie)

Attaquants: 9. Maciej Zurawski (Larissa/GRE), 21. Tomasz Zahorski (Gornik Zabrze), 11. Marek Saganowski (Southampton/ENG/D2), 7. Euzebiusz Smolarek (Santander/ESP), 17. Wojciech Lobodzinski (Wisla Cracovie)

Sélectionneur: Leo Beenhakker (NED)