ROCHESTER - Deux buts marqués dans les cinq dernières minutes de jeu ont permis à l'Xtreme de Montréal de remporter une victoire in extremis de 3 à 2 sur les Ravens de Rochester, vendredi, au Stade de l'Institut technologique de Rochester.

C'est Kelly Hemsley (St-Bruno), sur une passe de Melissa Lesage (Trois-Rivières), qui a inscrit le premier but du match à la 15e minute de jeu. Par la suite, Shana Thomas des Ravens a enregistré ses deux premiers filets du championnat (26e et 66e).

Alors que les Ravens se dirigeaient vers la victoire, l'Xtreme a égalisé la marque à la 86e minute, par l'entremise de Myriam Gousse (Brossard), qui avait fait son entrée dans le match à titre de milieu de terrain substitut 25 minutes plus tôt. Moins d'une minute plus tard (87e), la jeune attaquante de 18 ans, Josée Bélanger (Coaticook), a scellé l'issue de la rencontre en marquant son neuvième but de la saison, avec l'aide d'Hemsley.

« Nous n'avons pas connu notre meilleure performance, mais nous n'avons pas abandonné et c'est tout à l'honneur des filles, a déclaré Alexandre Da Rocha, entraîneur-chef de l'Xtreme. Ça fait du bien de battre cette équipe-là, surtout chez elle. »

La victoire de l'Xtreme est d'autant plus impressionnante compte tenu du fait que sept régulières étaient absentes, dont trois (Morneau, Maranda et Nault) qui s'alignent présentement avec l'équipe nationale de Coupe du Monde. C'est donc avec un alignement formé de sept joueuses de moins de 19 ans que la formation montréalaise a remporté ce gain crucial.

Stacey Vanboxmeer était une fois de plus devant le filet de l'Xtreme. Elle a donné deux buts sur des échappées. Elle a fait face à 17 tirs, comparativement à 8 pour sa rivale des Ravens.

Notons aussi que l'Xtreme a écopé de trois cartons jaunes lors de la 90e minute de jeu.

« Nous avons vraiment serré le jeu, même si l'opposition était forte, explique Da Rocha. On ne voulait tout simplement pas donner un autre but aux Ravens. Le travail de ce soir a donné un résultat positif. C'est évident que nous avons perdu beaucoup d'énergie, mais notre objectif demeure tout de même d'aller chercher les trois points demain à Toronto. »

Cette victoire contre les Ravens permet à l'Xtreme d'avoir trois points d'avance sur ces mêmes Ravens. Les deux équipes, qui montraient des fiches identiques de 6-2-0 avant la rencontre, luttent depuis le début de la saison pour le deuxième rang de la division Nord-Centrale. Ce soir à 19h, l'équipe montréalaise aura la chance de doubler cette avance, alors qu'elle affrontera l'Inferno au Centre de soccer de l'Ontario, à Toronto.

Lors du premier match de l'histoire de l'Xtreme, le 23 mai dernier, l'Xtreme avait aisément disposé de l'Inferno 4 à 1 au Soccerplexe Catalogna de Lachine. Bélanger avait alors réussi un doublé. Toronto avait été dominé 21-5 au chapitre des tirs.