ROME - L'AC Milan a battu 2 à 0 vendredi une équipe du Genoa réduite à 10 joueurs lors de la dernière demi-heure de jeu, et fait ainsi une excellente opération en prenant la tête du Championnat d'Italie, en attendant le match de la Juventus dimanche.

Les Rossoneri portent à huit matches leur série d'invincibilité en championnat, avec sept victoires et un nul. En pleine forme, ils comptent désormais une longueur d'avance sur les Turinois, qui reçoivent le relégable Cesena pour reprendre la main.

Ils pourraient toutefois se faire rejoindre dès samedi par l'Udinese (3e) qui se déplace à San Siro contre l'Inter Milan et à trois unités de retard. Mais quoiqu'il arrive, cette nouvelle victoire confirme leur excellente forme, à quatre jours d'un déplacement de Ligue des champions, pour l'honneur à Plzen en République tchèque.

"C'est un bon signal que nous adressons car nous jouons bien, avec beaucoup de confiance, y compris quand nous ne sommes pas à domicile", a relevé l'attaquant Zlatan Ibrahimovic.

Le Suédois s'est chargé de débloquer la situation vendredi soir, provoquant un penalty à la 56e minute après avoir été accroché par son ancien partenaire milanais Kakha Kaladze, exclu dans la foulée. Ibrahimovic s'est ensuite fait justice lui-même pour marquer son 8e but en Calcio de la saison.

Antonio Nocerino, bien servi par Kevin-Prince Boateng, a tué le suspense à la 79e minute.

Entre-temps, l'AC Milan avait pu regretter de ne pas avoir su saisir sa chance en première période. "Nous avons eu trois occasions que nous aurions pu mettre au fond et qui auraient ouvert le jeu", a déploré Ibrahimovic.

La partie a aussi été marquée par les affrontements entre supporteurs des deux camps, qui ont forcé l'arbitre à interrompre le match dix minutes juste après le premier quart d'heure. Le temps pour les gaz utilisés par la police de se disperser.