On attendait la réaction de l'émissaire américain qui tente de sauver l'accord sur le nucléaire iranien à la nouvelle pause dans ces interminables négociations. Mais c'est un autre message qu'a tweeté vendredi Rob Malley: ses félicitations à l'Iran pour sa qualification au Mondial de football.

« Félicitations à la Team Melli pour sa qualification pour la Coupe du Monde de 2022 », a-t-il écrit, en utilisant le surnom de la sélection iranienne.

« J'espère que l'équipe nationale des Etats-Unis vous rencontrera à Doha », au Qatar, où se tiendra le Mondial du 21 novembre au 18 décembre, a-t-il ajouté.

Au passage, le négociateur américain a adressé un message plus politique, en se réjouissant que des femmes aient été « autorisées à assister au match » de qualification face à l'Irak dans le stade, pour la première fois depuis plus de deux ans.

Rob Malley négocie depuis avril le retour des Etats-Unis dans l'accord censé empêcher Téhéran de se doter de la bombe atomique, dont ils s'étaient retirés en 2018 sous la présidence de Donald Trump. Mais il n'a pas à ce stade rencontré les négociateurs iraniens, qui ont refusé jusqu'ici de tenir des pourparlers directs.

L'Iran s'est pour la première fois dit ouvert cette semaine à des négociations directes, réclamées par les Etats-Unis.

Les discussions, qui se tiennent à Vienne, ont été à nouveau suspendues vendredi jusqu'à la semaine prochaine. Les diplomates européens et russe qui y participent ont semblé faire état de progrès, estimant que le temps des « décisions politiques » était désormais arrivé pour aboutir à un éventuel compromis.