Montréal (Sportcom) － Grâce à une victoire de 3-0 contre l'Italie, mardi, dans leur dernier match des Championnats du monde de softball, à Pékin, en Chine, les Canadiennes ont obtenu leur laissez-passer pour les Jeux olympiques de 2008.

Les Canadiennes ont défait l'Italie 3-0, réalisant un match sans point ni coup sûr. « Nous avons atteint notre objectif de revenir ici en 2008 », a déclaré l'entraîneur-chef de l'équipe canadienne, Lori Sippel, de Stratford, en Ontario. « Cela étant accompli, nous allons célébrer notre victoire et retourner au Canada où nous allons profiter des 18 prochains mois pour bien nous préparer en vue du tournoi olympique ».

Noémie Marin, d'Acton Vale, la seule Québécoise au sein de l'équipe, a joué un rôle de substitut avec une présence au bâton. « Nous avons disputé un excellent match. À part quelques buts sur balles, les deux filles qui ont lancé pour nous, Lauran Bay et Ribin Mackin, nous ont facilité la tâche. À l'offensive, nous avons profité des rares occasions de marquer, en inscrivant trois points dans trois manches différentes », a commenté Marin qui prendra samedi matin la direction de l'Université Duluth, au Minnesota, où elle complètera ses études en santé-éducation tout en jouant pour l'équipe de hockey universitaire.

La formation définitive de l'équipe nationale de softball n'étant pas encore décidée, Noémie Marin envisage de participer aux entraînements afin de mériter sa place pour les Jeux de 2008. De plus, elle tentera sa chance avec l'équipe nationale senior de hockey féminin du Canada afin de réaliser son rêve de participer aux Jeux d'été et aux Jeux d'hiver.

Les États-Unis, le Japon, l'Australie et la Chine sont les autres nations qualifiées pour les Jeux de Pékin, qui seront les derniers à présenter le softball puisque cette discipline n'est pas prévue au programme des Jeux de 2012. Trois autres compétitions se tiendront en 2007 afin de compléter le tableau des huit pays qui seront représentés aux Jeux olympiques.

Depuis que le softball féminin a fait son entrée dans la famille olympique en 1996, le Canada s'y est toujours qualifié, se classant cinquième, puis huitième en 2000 et cinquième en 2004.