PARIS - Treize skippers - 7 Français et 6 étrangers - étaient encore en course vendredi dans le « Grand Sud », près d'un mois après le départ du 7e Vendée Globe le 10 novembre des Sables-d'Olonne, sept concurrents ayant abandonné.

Points forts de la semaine écoulée :

- Le skipper de la semaine : le Suisse Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat), qui, pour la première fois depuis le départ le 10 novembre, a pris vendredi matin la tête du Vendée Globe après avoir opté pour une route plus sud que celle suivie par le trio de Français (Armel Le Cléac'h, François Gabart, Jean-Pierre Dick) qui monopolisaient le podium depuis plusieurs jours. Belle performance pour Stamm, qui dispute son 3e Vendée Globe (abandons en 2000 et 2008) avec, cette fois-ci, un plan de l'architecte franco-argentin Juan Kouyoumdjian lancé en 2011, le bateau le plus puissant de la flotte mais aussi le plus exigeant physiquement.

- Le chiffre de la semaine : 502,5. Soit, en milles (930,6 km), la distance parcourue en 24 heures entre le 30 novembre et le 1er décembre aux confins de l'Atlantique sud par le Français Jean-Pierre Dick (Virbac-Paprec 3), nouveau record pour un monocoque de 60 pieds Imoca (18,28 m). Le Niçois s'est du même coup rapproché du record absolu en 60 pieds Imoca sur 24 heures (506,3 milles), qu'il avait établi avec Loïck Peyron sur le même monocoque - et pratiquement au même endroit! - lors de la Barcelona World Race 2010-2011, remportée par les deux hommes.

- La manoeuvre de la semaine : sans conteste, le bain de mer - dans les 40e Rugissants s'il vous plaît - de Jean Le Cam, qui a plongé dimanche dernier sous son bateau pour dégager un filet de pêche empêtré dans sa quille. Et cela dans une eau à 12 degrés! Après trois tentatives infructueuses de marche arrière pour se débarrasser de l'intrus, le skipper de SynerCiel s'est résolu à plonger. Il a arrêté le bateau, s'est équipé d'une combinaison, de palmes, d'une bouteille de plongée et d'un couteau. L'opération s'est bien déroulée et SynerCiel a repris sa route. Peu de gens peuvent se vanter de s'être baignés à cet endroit du globe!

- L'image de la semaine : l'improbable rencontre entre Jean Le Cam (SynerCiel) et le Suisse Dominique Wavre (Mirabaud) dans l'océan Indien, au cours de la nuit de jeudi à vendredi. « J'avais changé de voiles pour pouvoir descendre (en latitude) un peu plus », a raconté le Breton. « Et, vers une heure du matin, je monte faire une ronde sur le pont pour vérifier que tout va bien. Et là, en regardant sous le vent, je vois des feux! Avec Dom (Dominique Wavre), on a eu la bonne idée de tous les deux allumer nos feux. On se doutait qu'à force de naviguer aussi près, on allait bien finir par se croiser. J'ai un peu manoeuvré et l'ai rattrapé vers 2 h-2 h 30 du matin, pile au lever du jour, parfait pour faire des images! On a un peu discuté à la VHF, ça fait vraiment plaisir. Là (à 10 h), on ne se voit déjà plus car je me suis un peu décalé dans son sud ».

- Le bricolage de la semaine : celui effectué jeudi par le Français Tanguy de Lamotte (Initiatives coeur) pour réparer ses chariots de grand-voile cassés quand son voilier est parti en vrac la veille dans l'Atlantique sud, après que son pilote automatique a décroché. Faire de la résine en mer n'est pas tâche facile et le jeune skipper (34 ans) y a gagné le surnom de « Tan-Gyver ».