PARIS - Armel Le Cleac'h (Brit'Air), deuxième du Vendée Globe, le tour du monde en solitaire sans escale, a raconté mercredi avoir passé une nuit d'enfer dans la tempête, alors qu'il lui reste trois ou quatre jours de mer pour rallier l'arrivée aux Sables d'Olonne.

Dans un vent à 60 nœuds (110 km/h) en rafales avec de gros grains et des éclairs, le Breton a avoué avoir passé "une nuit dantesque".

"Ça a été les pires conditions que j'ai eues depuis le début de ce Vendée Globe: une nuit dantesque", a-t-il témoigné à la vacation de mercredi.

"J'ai croisé des cargos qui n'en menaient pas large non plus, ballottés de gauche à droite", a-t-il ajouté. "J'étais en stand-by, en combinaison de survie. J'ai fait des petites siestes d'un quart d'heure par-ci par-là".

"J'arriverai vendredi soir ou samedi matin. Ça va dépendre de mon avancée dans les prochaines heures", a-t-il précisé.

Loin derrière lui, à quatre jours de mer environ, l'Anglaise Samantha Davies (Roxy) et Marc Guillemot (Safran) bataillent toujours pour la troisième place.

En onzième et dernière position, l'Autrichien Norbert Sedlacek (Nauticsport-Kapsach) devait franchir le cap Horn mercredi et entrer dans l'Atlantique, avec déjà trente jours de retard sur Michel Desjoyeaux (Foncia), arrivé dimanche en vainqueur aux Sables d'Olonne.

Classement de mercredi à 16h00 (1 mille = 1,852 km):

1. Michel Desjoyeaux (FRA/Foncia) en 84 j, 3 h et 9 min
2. Armel Le Cléac'h (FRA/Brit Air) à 741 milles de l'arrivée
3. Samantha Davies (GBR/Roxy) à 1270,3 milles de Le Cleac'h
4. Marc Guillemot (FRA/Safran) 1469,4
5. Brian Thompson (GBR/Bahrein Team Pindar) 1636,0
6. Dee Caffari (GBR/Aviva) 1893,2
7. Arnaud Boissières (FRA/Akena Verandas) 2373,1
8. Steve White (GBR/Toe in the Water) 3256,9
9. Rich Wilson (USA/Great America III) 4726,7
10. Raphaël Dinelli (FRA/Fondation Océan Vital) 5861,8
11. Norbert Sedlacek (AUT/Nauticsport-Kapsach) 6276,2