Les Québécois Benoit Huot et Brian Hill ont tous les deux obtenu deux médailles de bronze, samedi, aux épreuves de natation du Meeting international paralympique brésilien présenté à Rio de Janeiro. Huot, de Longueuil, a été médaillé aux épreuves de 100 m papillon et au 400 m libre chez les S10 (pied bot), tandis que Hill est monté sur les podiums du 50 m libre et du 100 m libre chez les S13 (non-voyants). La compétition était présentée en bassin de 50 m.

Fans de sport et non seulement de soccer, les Brésiliens font les choses en grand, car la compétition était diffusée en direct à la télévision pendant deux heures. Le fait que la ville de Rio de Janeiro soit également en lice pour les présentation des Jeux olympiques et paralympiques de 2016 n'est sûrement pas non plus étranger à la tenue d'un tel événement.

C'est le grand favori local Andre Brasil (anciennement Esteves) qui s'est imposé dans les deux courses de la catégorie S10. Au 100 m papillon, le Brésilien a arrêté le chrono à 58,40s pour devancer l'Espagnol David Levecq (58,99s) et Huot (1min 02,58s).

Au 400 m libre, Brasil a encore fait la loi en remettant un temps de 4min 16,64s devant l'Anglais Robert Welbourn (4min 18,39s), deuxième à cette épreuve à Pékin, et le Québécois qui a terminé en 4min 23,63s.

« Ce sont les mêmes classements que j'ai obtenus à Pékin dans ces épreuves. Ce sont de bonnes performances et c'était le fun de se mesurer à nouveau aux meilleurs du monde », a commenté Huot, qui participait à ses premières courses depuis les Jeux paralympiques.

Chez les S13, le Montréalais Brian Hill a obtenu des temps de 27,42s (50 m libre) et de 1min 00,74s (100 m libre). Le Sud-Africain Charles Bouwer, a remporté les deux épreuves en remettant des temps de 25,45s et de 55,84s, tandis que le Brésilien Carlos Alonso Farremberg (25,50s et 57,28s) a mérité deux médailles d'argent.

L'autre Canadien en action dans cette catégorie, David Gotell, a fini quatrième au 100 m libre (1min 01,58s) et cinquième au 50 m libre (29,07s).

« Comme ce fut le cas aujourd'hui, le Brésil a connu de très bons Jeux paralympiques cet été, surtout à la piscine. Ils ont une longueur d'avance dans le sport paralympique et cela a paru dans les résultats à Pékin », a analysé Benoit Huot en guise de conclusion.