AUCKLAND (AFP) - Le syndicat italien Prada, tenant du titre, ne disputera pas la finale de la Coupe Louis Vuitton, qualificative pour la Coupe de l'America, en raison du manque de vent qui l'a empêché mardi en baie d'Auckland de disputer les deux courses qu'il devait absolument gagner pour rester dans la compétition.

Le vainqueur de la Coupe Louis-Vuitton disputera du 15 février au 1er mars 2003 la Coupe de l'America contre le tenant du titre le Team New Zealand.

Seule une régate restait encore à disputer par le syndicat italien avant qu'il ne soit déclaré officiellement éliminé de la Coupe Louis-Vuitton.

Pour rester dans la course, Prada devait remporter mardi, dernier jour prévu pour disputer les demi-finales de la Coupe Louis Vuitton, deux régates contre le syndicat américain OneWorld.

La première régate devait débuter à 10H40 locales (21H40 GMT) mais a été reportée avant d'être finalement annulée le vent étant complètement tombé dans la baie d'Hauraki et la limite horaire de 16H00 locales (O3H00 GMT), fixée par les organisateurs pour débuter les épreuves, dépassée.

Au meilleur de sept régates, OneWorld menait à ce moment là trois victoires à une sur cinq courses la première victoire des Américains ayant été annulée par sa pénalité pour avoir été reconnu coupable de s'être procuré des plans secrets du Team New Zealand.

OneWorld, qui ne peut plus être rattrapé, a ainsi obtenu le droit de disputer la demi-finale de repêchage contre Americans Oracle au meilleur des sept manches à partir de vendredi. Le vainqueur affrontera en finale les Suisses du défi Alinghi qui se sont qualifiés lundi pour ce stade de la compétition.