Grand favori, Essential Quality a remporté la course du 153e Belmont Stakes samedi.

Cela offre donc à Brad Cox sa première victoire dans une épreuve de la Triple couronne.

Il pourrait en mériter une autre venant de Mandaloun au Kentucky Derby si Medina Spirit et Bob Baffert sont finalement disqualifiés.

Essential Quality, qui était favori à six-contre-cinq, a dépassé Hot Rod Charlie vers le dernier virage pour prendre les devants et il s’est accroché à la position de tête dans cette course à 1 millions $ sur une distance d'un mille et demi.

Il a bien démontré pourquoi il est considéré depuis belle lurette comme l’un des trois meilleurs chevaux de 3 ans aux États-Unis.

Hot Rod Charlie a fini deuxième, alors que le vainqueur du Preakness Rombauer a terminé troisième et Known Agenda quatrième.

S'il devait gagner le Derby du Kentucky par la porte arrière, Cox ne partagerait sûrement pas la même joie que pour sa plus récente victoire au Belmont Stakes, celle qu'il considérerait comme sa vraie première lors d'une course de la Triple Couronne.

Cox l'avait vu venir. L'été dernier, il avait prédit qu'Essential Quality serait son cheval pour le Belmont Stakes.

« Hot Rod Charlie a effectué une superbe course et je pensais qu'avec notre rythme, nous étions en bonne position pour revenir devant, a mentionné Cox. Luis (Saez) a fait un travail fantastique pour se mettre au bon endroit au dernier tournant et il a vraiment pu montrer l'endurance en fin de course. »

La course s'est déroulée sans cheval entraîné par Bob Baffert, qui a été banni de l'Assocition des courses de New York après que Medina Spirit eut échoué à un test antidopage après le Derby du Kentucky.

L'hippodrome de Churchill Downs, où se déroule le Derby du Kentucky, a suspendu Baffert pour deux ans après qu'un deuxième échantillon eut été déclaré positif à la bétaméthasone. Ce stéroïde est interdit dans tous les niveaux de course au Kentucky, au Maryland et à New York.