LOUISVILLE, Kentucky - I'll Have Another a rattrapé Bodemeister lors du dernier droit, s'est détaché à la toute fin et a remporté la 138e édition du Derby du Kentucky, samedi.

Le jockey Mario Gutierrez, qui participait au Derby pour une première fois en carrière, a guidé le poulain de trois ans vers la victoire, devant Bodemeister et Dullahan. I'll Have Another occupait le 19e rang au départ et est devenu le premier à triompher en partant à cette position.

Il est resté au milieu du peloton pendant que Bodemeister tentait d'imposer une cadence très élevée, malgré la chaleur et l'humidité.

« C'est un cheval incroyable. J'ai toujours dit à tout le monde, la première fois que je l'ai rencontré, je savais que c'était le bon. Je savais qu'il était excellent », a déclaré Gutierrez, qui a amorcé sa carrière de jockey à Vancouver. « J'avais dit en entrevue que même si on m'avait permis de choisir n'importe quel autre cheval, j'aurais pris lui sans même hésiter. »

Il s'agissait d'un premier triomphe au Derby pour l'entraîneur Doug O'Neill. Ses chevaux n'avaient jamais fait mieux qu'une 13e place lors de la prestigieuse épreuve.

O'Neill n'a d'ailleurs pas attendu avant de promettre que I'll Have Another participera au Preakness, la deuxième étape de la triple couronne, dans deux semaines.

« Maryland, nous voici », s'est-il exclamé.

Les chances de victoire de I'll Have Another, champion du Derby de Santa Anita, avaient été évaluées à 15-contre-1 par les preneurs aux livres. Il s'agissait du groupe de participants le plus équilibré depuis plusieurs années.

Les 165 307 spectateurs, un record, n'avaient aucune idée que I'll Have Another avait des chances de victoire avant de voir les 20 chevaux compléter le dernier virage. C'est à ce moment que Gutierrez a ramené sa monture vers la rampe et l'a positionnée pour le dernier droit.

I'll Have Another, dont le propriétaire est le Canadien J. Paul Reddam, a devancé Bodemeister par une longueur et demie.

« J'avais l'impression d'être paralysé pendant la course et l'instant d'un clin d'oeil, c'était terminé, a raconté Reddam. Cette équipe est simplement incroyable. »

Bodemeister était le favori à 4-contre-1, et son entraîneur Bob Baffert tentait de savourer une quatrième victoire en carrière au Derby du Kentucky.

Cette course s'agit de la première étape de la triple couronne qui comprend également le Preakness Stakes et le Belmont Stakes.

Plusieurs personnalités étaient présentes dont Sidney Crosby et Rick Nash.