PARIS - François Gabart (Macif) était toujours en tête du Vendée Globe vendredi soir au sud-est de la Nouvelle-Zélande, devant Armel Le Cléac'h (Banque Populaire) et Jean-Pierre Dick (Virbac-Paprec 3).

Les deux skippers de tête sont séparés de 1,5 mille (2,8 kilomètres).

Cinq skippers étaient dans le Pacifique, après 41 jours de course. Derrière les deux leaders, toujours inséparable, Dick, Alex Thomson (Hugo Boss) et Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat) avaient à leur tour quitté l'océan Indien.

Pas de grandes options tactiques au programme des prochains jours, mais une course de vitesse où il va falloir savoir doser les efforts pour aller vite tout en veillant à ménager le matériel.

« Les conditions sont plus agréables, a déclaré Le Cléac'h à la vacation de la mi-journée. Le ciel s'est dégagé, le front est passé, on a un peu de soleil... Ça fait du bien. On peut se reposer un peu, faire le tour du bateau sans passer son temps à quatre pattes. J'ai pu dormir en enchaînant des siestes de 40 minutes à une heure. »

Treize concurrents étaient encore en course vendredi soir dans cette 7e édition du Vendée Globe après les abandons de sept skippers.

Classement à 20 h :

1. François Gabart (FRA/Macif) à 11.121,2 milles de l'arrivée
2. Armel Le Cléac'h (FRA/Banque Populaire) à 1,5 mille du premier
3. Jean-Pierre Dick (FRA/Virbac-Paprec 3) à 549,8
4. Alex Thomson (GBR/Hugo Boss) à 893,3
5. Bernard Stamm (SUI/Cheminées Poujoulat) à 901,4
6. Jean Le Cam (FRA/SynerCiel) à 1.722,8
7. Mike Golding (GBR/Gamesa) à 1.893,6
8. Dominique Wavre (SUI/Mirabaud) à 1978,1
9. Javier Sanso (ESP/Acciona) à 2.061,9
10. Arnaud Boissières (FRA/Akena Vérandas) à 2.812