SAO PAULO - La Norvège est devenue championne du monde pour la deuxième fois de son histoire, en battant la France 32 à 24 (mi-temps: 19-13) en finale du Mondial-2011 dames de handball, dimanche à Sao Paulo.

Elle devient la deuxième équipe à être en même temps championne olympique, championne du monde et championne d'Europe. Le Danemark avait réussi cet exploit en étant sacré à l'Euro-96, aux JO d'Atlanta la même année et au Mondial-97.

Étrangement, lors de son premier titre mondial en 1999, la Norvège avait déjà vaincu la France en finale, à Lillehammer. Elle a aussi trois médailles d'argent à son palmarès (1997, 2001 et 2007).

La victoire de la Norvège signifie que la Suède est directement qualifiée pour les JO-2012, en tant que vice-championne d'Europe en titre. Les Norvégiennes, championnes d'Europe en titre, étaient déjà assurées d'aller à Londres avant même cette finale.

La France, elle, devra en passer par un Tournoi de qualification olympique (TQO), qu'elle organisera du 25 au 27 mai 2012.
C'est la troisième finale mondiale perdue, après 1999 et 2009, pour les Françaises, qui n'auront donc pu imiter leurs compatriotes masculins, champions du monde 2011.

L'équipe féminine française ne compte toujours à son palmarès qu'un titre mondial, remporté en 2003. Au total, elle a ramené six médailles à la France: une médaille d'or mondiale (2003), trois médailles d'argent mondiales (1999, 2009 et 2011) et deux médailles de bronze européennes (2002, 2006).

Les Norvégiennes, qui avaient abordé ce Mondial sans trois de leurs joueuses majeures, Gro Hammerseng, Tonje Larsen et Katja Nyberg, n'auront connu qu'une défaite lors de leur quinzaine brésilienne: lors de la 1re journée face à l'Allemagne (28-31).