Benoit Huot (S10) et Valérie Grand'Maison (S13) ont terminé les Championnats Can-Am de natation paralympique sur une bonne note, dimanche, à Victoria (C.-B.), en remportant tous les deux les épreuves de 100 m dos et de 100 m libre.

Au 100m dos, Huot s'est imposé grâce à un temps 1min 04,69s devant l'Américaine Tucker Dupree (1min 05,42s). Le Montréalais Brian Hill (S13, 1min 05,93) a pris le troisième rang. À sa deuxième et dernière épreuve de la journée, le 100 m libre, Huot a une fois de plus été le plus rapide, cette fois en 55,21s.

« J'étais un peu fatigué et je n'avais pas d'objectif précis, a soutenu le Longueuillois. J'ai été plus rapide qu'aux essais paralympiques de Montréal en avril dernier. C'est bon signe, car j'étais plus reposé à Montréal et il y avait beaucoup plus d'ambiance là. Sur le bloc de départ du 100 m libre, j'ai eu une petite pensée en sachant que c'était ma dernière compétition avant les Paralympiques. »

À la veille de ses troisièmes Jeux, Huot sait très bien ce qu'il devra faire pour encore connaître du succès. Toutefois, ce dernier droit ne devra pas être abordé de la même façon qu'il l'avait fait avant les Jeux de Sydney et d'Athènes.

« Plus je vieillis, plus le repos est important. Je vais maximiser là-dessus au mois d'août. Je vais nager six épreuves à Pékin et quatre d'entre elles ont 100 m ou moins, alors ça exige de la puissance pure. Je ne suis plus le petit gars de 16 ans que j'étais en 2000 : j'ai développé ma musculature, mais ça me prend plus de temps pour récupérer. »

Quant à Valérie Grand'Maison elle a battu sa principale rivale du week-end, l'Américaine et spécialiste du dos, Kelley Becherer, de 0,22s au 100 m dos en obtenant un temps de 1min 12,03s. Au 100 m libre, la nageuse de 19 ans a une fois de plus devancé l'Américaine de 1,41s, grâce à un chrono de 1min 00,14. Également en action à ces deux courses, la Montréalaise Anne Polinario (S10) a terminé 6e au 100 m dos (1min 20,28s) et 7e au 100m libre (1min 06,36s).

« La course du 100 m dos a été très serrée et j'ai vraiment dû me battre pour gagner, a indiqué Grand'Maison. Un chrono de 1min 12s, c'est mon meilleur temps cette année sur cette distance, alors je suis super contente. La troisième journée d'une compétition est toujours un peu plus difficile physiquement et mentalement. »

À moins de deux mois de sa première participation aux Jeux paralympiques, où elle sera inscrite à six épreuves, Grand'Maison a hâte d'en découdre avec ses adversaires dans la piscine du Cube d'eau de Pékin.

« Avec mes performances réalisées cette fin de semaine et plus tôt cette année à Berlin, je me sens vraiment prête. J'ai démontré que j'avais de la force et il me reste maintenant de petits détails à peaufiner », a-t-elle souligné avec fébrilité.

L'équipe paralympique canadienne de natation demeurera dans la capitale britanno-colombienne pour les deux prochaines semaines afin de participer à un camp d'entraînement.

Vanessa Charron finaliste aux Championnats du monde juniors

Pendant ce temps aux Championnats du monde juniors de natation disputés à Monterrey, au Mexique, Vanessa Charron a pris le huitième rang de la finale du 100 m papillon. La nageuse de Québec a arrêté le chrono à 1min 01,64s

Les Canadiens Matthew Swantson et Hannah Riordan ont respectivement obtenu des médailles d'argent au 200 m dos masculin et 50 m libre féminin. Soulignons également la belle prestation du relais féminin canadien du 4x100 m quatre nages qui est monté sur la troisième marche du podium.