Brent Lakatos a dû remporter la finale du 800 mètres T53 deux fois plutôt qu’une avant d’être enfin sacré champion de l’épreuve aux Jeux parapanaméricains de Toronto.

La finale avait initialement été disputée mercredi, mais les officiels ont déterminé qu’il y aurait une reprise jeudi, en raison de la chute du Colombien Andres Martinez Sarmiento qui aurait été causée par le Québécois Jean-Philippe Maranda. Ce dernier, troisième au terme de la finale mercredi, a finalement été disqualifié et n’était pas du départ jeudi.

Après avoir dominé facilement la course de mercredi, Brent Lakatos a de nouveau été le plus rapide, mais cette fois il a dû redoubler d’ardeur pour conserver sa place en or. L’effort qu’il a mis lui a permis d’inscrire un nouveau record au grand livre des Jeux parapanaméricains (1 min 43,90 s).

« J’ai dû travailler beaucoup plus fort qu’hier, s’est exclamé le para-athlète. Hier, c’était vraiment stratégique et nous avons essayé de travailler tous les trois Canadiens ensemble. Le temps n’était pas très vite et les autres pays n’ont rien fait pour me défier ! »

« Aujourd’hui par contre, les autres pays ont appris d’hier et ont essayé très fort de me battre ! Ils essayaient toujours d’aller en avant de moi, mais je ne les laissais pas faire. Je suis resté en avant et j’ai travaillé fort pour gagner la course. J’ai fait seulement deux secondes de plus que mon record personnel, alors c’était très bon comme temps », a ajouté le médaillé d’or.

Le Colombien Andres Martinez Sarmiento (1 min 45,68 s) a su honorer sa deuxième chance et a pris place sur la deuxième marche du podium, réalisant un record personnel. Le Vénézuélien Jesus Aguilar a pris le troisième rang avec son meilleur chrono de la saison (1 min 46,44 s).

Avant la course, Lakatos avait élaboré un plan avec l’autre Canadien, Wes Vick, qui a terminé quatrième, mais les hommes n’ont pu le mettre à exécution. « Les autres pays ont gâché notre stratégie. Ils sont arrivés et ont couru complètement différemment d’hier. Ils nous ont vraiment surpris. Malgré tout, ça s’est bien passé pour moi ! »

Le champion n’était pas fâché de devoir disputer la course à nouveau. Il était cependant déçu pour son compatriote québécois qui a vu sa médaille de bronze lui glisser des mains après sa disqualification. « Je suis très triste pour Jean-Philippe qui avait la médaille de bronze hier. Il a vraiment travaillé fort pour cette médaille et il l’a gagnée. Aujourd’hui, il n’a pas pu participer alors c’est dommage. »

Maintenant qu’il a deux médailles dorées en poche, Lakatos espère répéter l’exploit au 400 m, vendredi. « Je suis vraiment le favori au 400 m. Ça devrait être ma meilleure course. Je souhaite que le vent se calme, parce que du vent a 400 m, je n’en veux pas ! » a indiqué le Dorvallois qui vise parcourir la distance sous les 50 secondes.

S’il n’est pas porté par le vent, le Québécois profitera peut-être du soutien de foule pour établir un record personnel. « C’est tellement plaisant ici ! Quand tu finis la course et que tu fais le tour de la piste, c’est magique. Tout le monde a des drapeaux canadiens, des chandails, des chapeaux et ils crient. C’est vraiment l’fun ! »

Trois médailles pour la famille Dupont

Alexandre Dupont a remporté sa deuxième médaille d’or en deux jours, cette fois au 800 m T54. Sa femme Ilana a aussi contribué à la récolte familiale, récoltant une récompense argentée et une en bronze.

La finale masculine de 800 m chez les T54 n’a pas été de tout repos, si bien qu’elle a elle aussi dû être disputée deux fois. Alexandre Dupont a donc été couronné champion plus tôt en après-midi, avant d’apprendre qu’il devrait répéter l’exploit en soirée, en raison de la chute majeure impliquant cinq des huit participants.

Il a encore une fois montré sa dominance, restant à l’avant du groupe du début à la fin. Il célébrait déjà sa victoire en franchissant l’arrivée après 1 min 40,67 s. Derrière lui, le Canadien Joshua Cassidy a pris le deuxième rang et le Vénézuélien Juan Valladares s’est classé troisième.
Après avoir remporté la médaille de bronze au 800 m en fin d’après-midi (2 min 08,67 s), Ilana Dupont a terminé la journée de brillante façon en décrochant l’argent au 100 m chez les T53. Son temps de 18,63 s lui a permis de se glisser entre Jessica Lewis (17,67 s), des Bermudes, et la Canadienne Jessica Frotten (19,25 s).