POZNAN, Pologne － Karen Furneaux, de Waverley, en Nouvelle-Écosse, a terminé une superbe saison 2001, dimanche, en remportant la médaille d'or du K-1 200 m féminin aux Championnats du monde de canoë et kayak.

«Ce fut une course fantastique, a déclaré Furneaux, âgée de 24 ans, en savourant son premier titre en carrière de championnat du monde en solo et son deuxième en tout. C'est très spécial de réussir cela en K-1.»

Ce fut la seule médaille canadienne de la compétition.

Furneaux a obtenu un temps de 40,733 secondes pour défendre avec succès le titre mondial du Canada dans cette épreuve. La double médaillée olympique d'argent Caroline Brunet, de Lac-Beauport, au Québec, qui a pris une saison sabbatique, était la championne en titre. Elzbieta Urbanczyk, de Pologne, a terminé deuxième en 41,345 secondes et Szilvia Szabo, de Hongrie, a pris la troisième place en 41,373 secondes.

«La clé du succès au 200 m est d'avoir un excellent départ, a analysé Furneaux, qui a connu une saison 2001 exceptionnelle en Coupe du monde avec 12 médailles. Puis les 50 m suivants sont cruciaux pour s'échapper et c'est ce que j'ai réussi. Grâce à cela et au fait qu'il y avait un léger vent arrière, je savais que cette journée était à moi.»

Ce fut une journée occupée pour Furneaux qui a aussi terminé sixième au K-1 500 m et quatrième au K-2 200 m avec sa partenaire Marie-Josée Gibeau-Ouimet, de Lachine, au Québec.

Furneaux a admis qu'elle a ressenti de la pression, mais pas en tentant de répéter le succès de Brunet ou parce que les Canadiens avaient de la difficulté à monter sur le podium au cours de la fin de semaine.

«J'ai ressenti de la pression pour moi et pour mes propres attentes, a-t-elle expliqué. Je voulais améliorer mon classement et même si j'y suis parvenue en K-1 500 m aussi, j'ai commis des erreurs, pendant la course, sur lesquelles je devrai travailler.»

Gibeau-Ouimet avait aussi deux autres finales au programme. Elle a terminé cinquième en K-4 200 m avec Kamini Jain, de Vancouver, Carrie Lightbound, de Mississauga, en Ontario, et Liza Racine, de Lac-Beauport, au Québec, et huitième au K-4 500 m avec Jain, Racine et Maclean Comstock, de Lower Sackville, en Nouvelle-Écosse.

Le meilleur résultat masculin, dimanche, a été une cinquième position au C-4 500 m, dont l'équipage était composé de Steve Giles, de Lake Echo, en Nouvelle-Écosse, Kyle Jeffery et Attila Buday, de Mississauga, et Dimitri Joukovski, de Halifax.

Giles a aussi terminé huitième en C-1 500 m, tandis que Mike Scarola, de Waverley, et Richard Dalton, de Halifax, ont pris la septième place en C-2 500 m et que Mihai Apostol, de Halifax, a pris la neuvième place en K-1 200 m.

Dans les finales B, Furneaux et Gibeau-Ouimet ont terminé deuxièmes en K-2 500 m; Krassimir Borrisov, de Lachine, et Andrew Willows, de Gananoque, en Ontario, quatrièmes en K-2 200 m; Jeffery et Joukovski, sixièmes en C-2 200 m et le K-4 200 m masculin, avec Dereck Bordeleau, de Halifax, Ryan Cuthbert, de Carleton Place, en Ontario, Shawn Mydan, de Saskatoon, et Adam van Koeverden, d'Oakville, en Ontario, cinquième.

Le Canada s'est qualifié pour 13 finales au cours de la fin de semaine et a terminé six fois parmi les cinq premiers.

«Nous nous attendions à remporter plus de médailles, a déclaré Furneaux. Mais nous ne sommes pas déçus ou démoralisés. C'était un parcours très rude et nous ne l'avons pas aussi bien maîtrisé que les autres concurrents. C'était un défi à chaque fois de simplement demeurer dans le bateau.»

Les vagues étaient grossies par des barricades, sur le parcours, alors que celles-ci devaient en fait calmer les eaux.