WASHINGTON - La navigatrice américaine de 16 ans qui a été retrouvée dans l'océan Indien sur son voilier démâté "va bien" et dispose de quoi boire et manger, en attendant l'arrivée des secours, a indiqué vendredi sa famille sur la chaîne CNN.

Abigail Sunderland a été repérée sur son bateau alors qu'elle était engagée dans un tour du monde à la voile en solitaire. Elle attend l'arrivée d'un bateau qui doit venir la secourir dans les prochaines heures.

"C'est un soulagement immense. On est fous de joie de savoir qu'Abigail est saine et sauve", a déclaré le père de l'adolescente, Laurence Sunderland, sur CNN.

"Les conditions météo difficiles qu'elle a dû affronter à la veille de tout cela s'étaient calmées et nous étions confiants" quant à la réussite des opérations de recherche, a-t-il ajouté, aux côtés de sa femme et de son fils.

La famille de la jeune fille a indiqué ne pas avoir été en mesure de lui parler mais elle a pu obtenir des informations sur sa situation après le survol du voilier par un avion.

"On a reçu une estimation visuelle de la situation, a expliqué la famille sur CNN. Le bateau flotte, il a démâté, ce qui veut probablement dire qu'elle est passée sous une forte vague. Elle a fait savoir qu'elle allait bien. elle a à manger, à boire et elle fait marcher son radiateur pour rester au chaud. Elle semble avoir le moral".

Parti de Californie en janvier, le périple d'Abby Sunderland autour du monde avait été critiqué dans les milieux maritimes américains qui jugeaient son itinéraire trop risqué, notamment la traversée de l'océan Indien, en plein hiver austral.