La petite histoire du match des étoiles
Sports divers mardi, 15 janv. 2002. 13:55 mercredi, 11 déc. 2024. 07:29
Par: Rolland Ouellette (auteur sportif) -- Depuis le début de l'histoire du hockey, bien des aspects de ce sport ont changé: des règlements et du style de jeu jusqu'à l'approche psychologique. Une chose demeure encore bien en place, toutefois: divertir et donner un spectacle aux amateurs de hockey. Afin de reconnaître le talent et l'implication des joueurs les plus méritants, la Ligue nationale de hockey organise depuis 1947 la classique annuelle du match des étoiles.
Bien avant 1947 certaines équipes de la Ligue insèrent à leur calendrier des rencontres amicales ou promotionnelles. En 1916, le club de hockey Canadien organise une rencontre contre l'armée canadienne afin d'amasser des fonds pour les soldats puisque nous sommes en pleine guerre mondiale. Plusieurs spectateurs se déplacent pour encourager leurs joueurs préférés. Les deux formations sont tellement de force inégale que les gardiens de but changent d'équipe et Georges Vézina des Canadiens prend place devant le filet de l'armée canadienne dès le début de deuxième période. Malgré ce changement, les Canadiens remportent le match 10 à 5.
En mars 1909, les Wanderers de Montréal disputent la rencontre face à une équipe composée uniquement de joueurs francophones. La mise en place d'un tel match est uniquement dans le but d'insérer dans la Ligue l'année suivante une formation complètement francophone. Malheureusement, les résultats ne répondent pas aux attentes des organisateurs et des hommes d'affaires de l'époque et l'équipe ne verra jamais le jour.
Le 14 février 1934, la Ligue nationale de hockey organise un match commémoratif en l'honneur du joueur des Maple Leafs de Toronto, Ace Bailey. Ce dernier connaît une fin de carrière tragique le 12 décembre 1933 en subissant une fracture du crâne lorsqu'il est frappé durement par le joueur des Bruins de Boston, Eddie Shore. Lors de ce match, Busher Jackson aide les Maple Leafs à vaincre les étoiles de la Ligue nationale 7 à 3 grâce à une récolte de deux buts et une passe au Garden de Toronto.
Suite au décès de Howie Morenz le 3 août 1937, la direction des Canadiens en collaboration avec la Ligue nationale organise une rencontre afin de perpétuer la mémoire du célèbre marqueur. Le Howie Morenz Memorial Game a lieu dans le Temple du hockey le 3 novembre 1937 devant une salle comble. Le joueur du Tricolore Johnny Gagnon inscrit deux buts dans la défaite des siens aux mains des joueurs étoiles de la Ligue nationale. La moitié des recettes recueillies lors de cette rencontre est remise à la famille Morenz.
Certains joueurs jouent dans le troisième match commémoratif de la Ligue nationale de hockey au bénéfice de la famille de Babe Siebert. Après avoir joué ses trois dernières saisons avec le Canadien, Siebert est nommé en juin 1939 le nouvel entraîneur de l'équipe pour la saison 1939-40. Victime d'une noyade durant l'été, Babe n'a jamais eu l'opportunité de réaliser son rêve de diriger le Tricolore. Le 29 octobre 1939, les gens se déplacent en grand nombre pour assister au Babe Siebert Memorial Game. Les Canadiens s'inclinent 5 à 2 face aux joueurs étoiles de la Ligue. Le meilleur est Syl Apps Sr., des Maple Leafs de Toronto, avec une récolte d'un but et trois passes.
Après quelques matchs organisés en l'honneur d'un individu, la Ligue nationale annonce officiellement la tenue d'un match d'étoiles annuellement. Le tout premier match a lieu en 1947 à Toronto entre le gagnant de la coupe Stanley l'année précédente et les joueurs étoiles de la Ligue. Cette formule est en place jusqu'en 1968 à l'exception des saisons 1951-52 et 1952-53 alors que les joueurs élus à la première équipe d'étoiles rencontrent ceux de la deuxième équipe. La formation des deux équipes est complétée par les autres joueurs étoiles de la Ligue.
En raison de l'expansion de la Ligue nationale en 1967, la Ligue nationale procède à une réorganisation en formant deux divisions: la division est et la division ouest. Entre 1969 et 1974, les meilleurs athlètes de l'est se mesurent à ceux de l'ouest dans le cadre de la classique annuelle du match des étoiles. Toutefois, cette formule sera de courte durée puisque dès la saison 1974-75 la Ligue nationale élargit ses cadres en quatre divisions et deux conférences. Dès lors, les meilleurs de la conférence Prince de Galles disputent la victoire à ceux de la conférence Clarence Campbell jusqu'au remplacement des conférences Campbell et Prince de Galles par les conférences de l'est et de l'ouest en 1993. Depuis la saison 1997-98, les étoiles de l'Amérique du Nord affrontent les étoiles du reste du monde.
Rappelons qu'un seul match d'étoiles s'est soldé par un jeu blanc. Les gardiens du Canadien Gary Bauman et Charlie Hodge se partagent le blanchissage alors que l'attaquant John Ferguson inscrit deux buts dans une victoire de 3 à 0 du Bleu-Blanc-Rouge contre les étoiles de la Ligue, le 18 janvier 1967 au Forum.
Quelques événements spéciaux sont organisés dans le but de remplacer le traditionnel match des étoiles et mettent en présence les meilleurs joueurs de la Ligue nationale contre une équipe de l'Union Soviétique. En effet, en 1979 la coupe du défi remplace le match des étoiles pour faire place à ces trois rencontres au Madison Square Garden de New York. Après avoir subi la défaire lors du premier match 4-2, l'équipe de la Russie se redresse pour inscrire la victoire dans les deux autres rencontres, 5-4 et 6-0.
De même en 1987, la direction des Nordiques de Québec avec Marcel Aubut en tête propose à la Ligue nationale de hockey de mettre sur pied un événement de grande envergure pour la pause du match des étoiles, alors qu'on y dispute deux matchs dans le cadre de Rendez-vous 87. L'équipe de la Ligue nationale remporte le premier match 4-3 et s'incline dans le second 5-3.
À cause d'un conflit de travail dans la Ligue nationale en 1994-95 le match des étoiles est annulé et ne sera jamais repris. C'est donc la seule fois depuis le tout premier match en 1947 que cette classique annuelle n'a pas lieu.
Quoi qu'il en soit, plusieurs joueurs étoiles de la Ligue nationale ont démontré leur savoir faire au fil des ans lors de ces rencontres entre joueurs vedettes. Mais le record pour le plus grand nombre de buts dans un match est toujours aujourd'hui de 4 réalisé par Wayne Gretzky en 1983, Mario Lemieux en 1990, Vincent Damphousse en 1991 et Mike Gartner en 1993. Par contre, Mario Lemieux est seul en tête pour le record du plus grand nombre de points dans un match d'étoiles avec 6 points en 1988: trois buts et trois passes. Rappelons que Gordie Howe domine l'histoire de la Ligue nationale avec ses 23 participations à un tel match suivi de Raymond Bourque avec 18.
De toute évidence, le match des étoiles n'a peut-être plus la même saveur que jadis, mais une chose demeure c'est la seule rencontre où les meilleurs joueurs de la Ligue nationale ont la possibilité de fraterniser et de s'amuser dans divers concours d'habiletés et du même coup donner aux partisans l'opportunité d'admirer le grand talent des meilleurs joueurs au monde.
Bien avant 1947 certaines équipes de la Ligue insèrent à leur calendrier des rencontres amicales ou promotionnelles. En 1916, le club de hockey Canadien organise une rencontre contre l'armée canadienne afin d'amasser des fonds pour les soldats puisque nous sommes en pleine guerre mondiale. Plusieurs spectateurs se déplacent pour encourager leurs joueurs préférés. Les deux formations sont tellement de force inégale que les gardiens de but changent d'équipe et Georges Vézina des Canadiens prend place devant le filet de l'armée canadienne dès le début de deuxième période. Malgré ce changement, les Canadiens remportent le match 10 à 5.
En mars 1909, les Wanderers de Montréal disputent la rencontre face à une équipe composée uniquement de joueurs francophones. La mise en place d'un tel match est uniquement dans le but d'insérer dans la Ligue l'année suivante une formation complètement francophone. Malheureusement, les résultats ne répondent pas aux attentes des organisateurs et des hommes d'affaires de l'époque et l'équipe ne verra jamais le jour.
Le 14 février 1934, la Ligue nationale de hockey organise un match commémoratif en l'honneur du joueur des Maple Leafs de Toronto, Ace Bailey. Ce dernier connaît une fin de carrière tragique le 12 décembre 1933 en subissant une fracture du crâne lorsqu'il est frappé durement par le joueur des Bruins de Boston, Eddie Shore. Lors de ce match, Busher Jackson aide les Maple Leafs à vaincre les étoiles de la Ligue nationale 7 à 3 grâce à une récolte de deux buts et une passe au Garden de Toronto.
Suite au décès de Howie Morenz le 3 août 1937, la direction des Canadiens en collaboration avec la Ligue nationale organise une rencontre afin de perpétuer la mémoire du célèbre marqueur. Le Howie Morenz Memorial Game a lieu dans le Temple du hockey le 3 novembre 1937 devant une salle comble. Le joueur du Tricolore Johnny Gagnon inscrit deux buts dans la défaite des siens aux mains des joueurs étoiles de la Ligue nationale. La moitié des recettes recueillies lors de cette rencontre est remise à la famille Morenz.
Certains joueurs jouent dans le troisième match commémoratif de la Ligue nationale de hockey au bénéfice de la famille de Babe Siebert. Après avoir joué ses trois dernières saisons avec le Canadien, Siebert est nommé en juin 1939 le nouvel entraîneur de l'équipe pour la saison 1939-40. Victime d'une noyade durant l'été, Babe n'a jamais eu l'opportunité de réaliser son rêve de diriger le Tricolore. Le 29 octobre 1939, les gens se déplacent en grand nombre pour assister au Babe Siebert Memorial Game. Les Canadiens s'inclinent 5 à 2 face aux joueurs étoiles de la Ligue. Le meilleur est Syl Apps Sr., des Maple Leafs de Toronto, avec une récolte d'un but et trois passes.
Après quelques matchs organisés en l'honneur d'un individu, la Ligue nationale annonce officiellement la tenue d'un match d'étoiles annuellement. Le tout premier match a lieu en 1947 à Toronto entre le gagnant de la coupe Stanley l'année précédente et les joueurs étoiles de la Ligue. Cette formule est en place jusqu'en 1968 à l'exception des saisons 1951-52 et 1952-53 alors que les joueurs élus à la première équipe d'étoiles rencontrent ceux de la deuxième équipe. La formation des deux équipes est complétée par les autres joueurs étoiles de la Ligue.
En raison de l'expansion de la Ligue nationale en 1967, la Ligue nationale procède à une réorganisation en formant deux divisions: la division est et la division ouest. Entre 1969 et 1974, les meilleurs athlètes de l'est se mesurent à ceux de l'ouest dans le cadre de la classique annuelle du match des étoiles. Toutefois, cette formule sera de courte durée puisque dès la saison 1974-75 la Ligue nationale élargit ses cadres en quatre divisions et deux conférences. Dès lors, les meilleurs de la conférence Prince de Galles disputent la victoire à ceux de la conférence Clarence Campbell jusqu'au remplacement des conférences Campbell et Prince de Galles par les conférences de l'est et de l'ouest en 1993. Depuis la saison 1997-98, les étoiles de l'Amérique du Nord affrontent les étoiles du reste du monde.
Rappelons qu'un seul match d'étoiles s'est soldé par un jeu blanc. Les gardiens du Canadien Gary Bauman et Charlie Hodge se partagent le blanchissage alors que l'attaquant John Ferguson inscrit deux buts dans une victoire de 3 à 0 du Bleu-Blanc-Rouge contre les étoiles de la Ligue, le 18 janvier 1967 au Forum.
Quelques événements spéciaux sont organisés dans le but de remplacer le traditionnel match des étoiles et mettent en présence les meilleurs joueurs de la Ligue nationale contre une équipe de l'Union Soviétique. En effet, en 1979 la coupe du défi remplace le match des étoiles pour faire place à ces trois rencontres au Madison Square Garden de New York. Après avoir subi la défaire lors du premier match 4-2, l'équipe de la Russie se redresse pour inscrire la victoire dans les deux autres rencontres, 5-4 et 6-0.
De même en 1987, la direction des Nordiques de Québec avec Marcel Aubut en tête propose à la Ligue nationale de hockey de mettre sur pied un événement de grande envergure pour la pause du match des étoiles, alors qu'on y dispute deux matchs dans le cadre de Rendez-vous 87. L'équipe de la Ligue nationale remporte le premier match 4-3 et s'incline dans le second 5-3.
À cause d'un conflit de travail dans la Ligue nationale en 1994-95 le match des étoiles est annulé et ne sera jamais repris. C'est donc la seule fois depuis le tout premier match en 1947 que cette classique annuelle n'a pas lieu.
Quoi qu'il en soit, plusieurs joueurs étoiles de la Ligue nationale ont démontré leur savoir faire au fil des ans lors de ces rencontres entre joueurs vedettes. Mais le record pour le plus grand nombre de buts dans un match est toujours aujourd'hui de 4 réalisé par Wayne Gretzky en 1983, Mario Lemieux en 1990, Vincent Damphousse en 1991 et Mike Gartner en 1993. Par contre, Mario Lemieux est seul en tête pour le record du plus grand nombre de points dans un match d'étoiles avec 6 points en 1988: trois buts et trois passes. Rappelons que Gordie Howe domine l'histoire de la Ligue nationale avec ses 23 participations à un tel match suivi de Raymond Bourque avec 18.
De toute évidence, le match des étoiles n'a peut-être plus la même saveur que jadis, mais une chose demeure c'est la seule rencontre où les meilleurs joueurs de la Ligue nationale ont la possibilité de fraterniser et de s'amuser dans divers concours d'habiletés et du même coup donner aux partisans l'opportunité d'admirer le grand talent des meilleurs joueurs au monde.
