PARIS - Le Brésil a assuré sa qualification pour les jeux Olympiques en surclassant la Russie 3 à 0 (25-22, 25-22, 25-18) lors de l'avant-dernière journée de la Coupe du monde, samedi à Tokyo.

Les Brésiliens, champions olympiques et champions du monde en titre, en tête avec neuf victoires et une défaite, sont sûrs de terminer à l'une des trois premières places qualificatives pour Pékin, quel que soit le résultat de leur dernier match dimanche face au Japon, qu'ils devraient de toute façon gagner sans difficulté.

Pour les deux autres billets olympiques, c'est le match entre la Russie et les Etats-Unis qui sera décisif. Si les Russes gagnent, ils se qualifieront pour Pékin, probablement en compagnie de la Bulgarie qui, à moins d'une énorme surprise, devrait l'emporter face à l'Argentine.

En revanche si les Etats-Unis créent la sensation et s'imposent, tout devrait se jouer au ratio de points entre les trois candidats, pour l'instant à égalité avec huit victoires et deux défaites, les Russes étant les mieux placés devant les Américains et les Bulgares.

Les Brésiliens avaient trébuché face aux Etats-Unis (3-0) dès leur entrée dans la compétition, mais depuis ils n'ont plus cédé la moindre manche, corrigeant adversaires forts et faibles avec la même autorité.

Après leur ultime match de gala dimanche contre les Japonais pour la clôture du tournoi, ils ajouteront une deuxième Coupe du monde d'affilée à un palmarès éblouissant qui comprend depuis cinq ans deux Championnats du monde (2002, 2006), un titre olympique (2004) et cinq Ligues mondiales consécutives.

Les coéquipiers de Giba, encore brillant contre la Russie (14 points), seront archi favoris à Pékin.