Les hockeyeurs sur luge canadiens ont su surmonter leur déception de jouer pour la médaille de bronze au Championnat du monde et ont remporté une victoire de 2-0 contre les Tchèques dimanche, à Hamar, en Norvège.

Défaits 2-1 en demi-finale par les Américains, champions paralympiques en titre, après avoir gagné leurs trois matchs des préliminaires, les joueurs du pays ont été en contrôle de la rencontre.

L'Ontarien Greg Westlake a marqué au milieu de la première période, avec la complicité de Billy Bridges et Adam Dixon, tandis que Brad Bowden, lui aussi de l'Ontario, sur une passe de Westlake, a enfilé un but assommoir en désavantage numérique au milieu du deuxième engagement.

Le jeu blanc a été inscrit à la fiche de Benoit St-Amand, qui a arrêté huit rondelles.

« Je vais être honnête, ça n'a pas été ma partie la plus difficile, a avoué l'athlète de Saint-Hubert. Le jeu s'est déroulé à 95 % dans l'autre zone. Je pense qu'il y a eu un lancer qui a été un peu dangereux, en troisième période. Mes coéquipiers m'ont rendu la vie pas mal facile. »

« Nous sommes encore déçus, sachant que nous quittons sans la médaille d'or, mais c'est quand même une belle consolation de ne pas partir d'ici les mains vides, comme à Vancouver », a souligné le gardien, rappelant leur quatrième place des Jeux paralympiques de 2010.

Dominic Larocque a également fait sa part dans la victoire des siens.

« J'ai eu quelques bonnes chances de marquer en début de match. Nous avons tous bien joué, ç'a été une bonne partie dans l'ensemble », a résumé l'attaquant de Québec.

« Ça ne finit pas exactement comme nous l'aurions voulu, mais nous sommes quand même satisfaits de notre saison en général », a conclu Larocque.

Une compétition surprenante

Dimanche toujours, les Américains ont disposé des Sud-Coréens 5-1 en finale d'un tournoi qui a réservé quelques surprises.

Si les champions paralympiques de 2010 ont retrouvé leurs repères après une ronde préliminaire difficile, il en a été autrement pour les Japonais et les Norvégiens, absents des demi-finales et pourtant médaillés d'argent et de bronze à Vancouver.

St-Amand se réjouit de cette situation, y voyant une preuve que le hockey sur luge gagne en popularité. « (Les Japonais) ne seront pas au prochain Championnat du monde parce qu'ils ont terminé septièmes. Tu ne peux plus arriver en te disant qu'il y a trois équipes à battre. »

« Il y en a vraiment sept contre qui tu peux peut-être perdre, a-t-il poursuivi. Nous en avons eu la preuve alors que les Américains ont gagné de peine et de misère contre les Estoniens et ont perdu en fusillade contre les Tchèques. »