ISLAMABAD (AFP) - La collaboration de l'Inde et du Pakistan dans le domaine du sport peut contribuer à réconcilier les deux pays, et doit se poursuivre en dépit des tensions politiques actuelles, a affirmé le président du Comité olympique indien (IOA), Suresh Kalmadi, samedi à l'AFP.

"Je pense vraiment que les relations dans le domaine sportif aideront à atténuer toutes les tensions qui existent entre l'Inde et le Pakistan. Par conséquent, quelle que soit la situation, le sport doit continuer", a estimé M. Kalmadi lors d'une visite de trois jours au Pakistan, en vue de la prochaine réunion du comité exécutif des 9e Jeux d'Asie du Sud, qui auront lieu en 2003.

Cette visite était surtout destinée à relancer les relations des deux puissances nucléaires rivales dans le domaine du sport. "Le Pakistan et l'Inde doivent maintenant avancer étape par étape, ma présence ici est une première étape, et le processus doit se poursuivre par une coopération mutuelle", a déclaré le président de l'IOA.

Interrogé sur le match proposé à l'Inde par la Fédération pakistanaise de cricket, en octobre prochain, pour célébrer le 50e anniversaire de la première série de rencontres ayant opposé les deux pays en 1952-1953, M. Kalmadi a répondu qu'il était trop tôt pour dire si le match aura lieu ou non.

"Lorsque je rentrerai (en Inde) dimanche, je remettrai un bilan de ma visite au ministre des Sports et j'espère qu'il en ressortira quelque chose de positif", a-t-il indiqué.

Les relations entre les deux pays s'étaient à nouveau envenimées en décembre après une fusillade survenue au parlement indien à New Delhi, perpétrée par des groupes extrémistes basés au Pakistan. Quelque 800 000 soldats ont été postés de part et d'autre de la frontière indo-pakistanaise.