Les escrimeurs français en fauteuil roulant ont de nouveau démontré tout leur savoir-faire à la Coupe du monde, dimanche, dernière journée du 25e Défi sportif.

Premier sabreur mondial dans la catégorie A, Cyril Moré a vaincu 15-12 son compatriote Robert Citerne, quatrième au monde, qui a tout de même chèrement vendu sa peau dans cette finale toute Hexagone.

L'Italien Alessio Sarri, classé deuxième sur l'échiquier mondial dans la catégorie B, a été le seul athlète non-français dans les deux finales de la journée. Le meilleur sabreur au monde, François Laurent, de la France, était toutefois sur sa route et l'a défait 15-8.

Plus tôt en matinée, Sarri avait savouré une douce revanche en éliminant le Québécois Pierre Mainville, huitième sabreur mondial. L'athlète de Saint-Colomban a connu un bon début, mais n'a pas réussi à contrer les stratégies de l'Italien, qui l'a emporté 15-6 en quart de finale.

Mainville avait décroché la première médaille de sa carrière en Coupe du monde, une de bronze, contre Sarri le 18 janvier, en Allemagne. « Je pense qu'il ne m'a pas sous-estimé cette fois. Il a vu que j'étais un adversaire de taille, a précisé l'escrimeur de 34 ans. Le pointage ne l'indique pas, mais je suis capable de mieux tirer, a-t-il ajouté. Je pourrais affronter cet adversaire-là demain et je le battrais. Je sais que je suis capable de le battre. »

À son premier duel du tableau éliminatoire, Mainville avait défait l'Américain Gerald Moreno (17e) 15-6.

Par ailleurs, dans la catégorie B, Marc-Étienne Sicard a obtenu sa première victoire en Coupe du monde. Le tireur de Lorraine (39e) a renversé l'Espagnol Luis Sanchez (10e) 5-2 en poule. Dans le tableau de 16, le Britannique Ian Kneale-Barrow l'a éliminé 15-10. « J'ai en plus réussi à chauffer le Grec Alexakis Georgios. Je ne pouvais pas vraiment demander mieux », a souligné Sicard, qui participait à la seconde Coupe du monde de sa carrière.

Samedi, la Québécoise Sylvie Morel a par ailleurs décroché la médaille de bronze du fleuret catégorie A. Pour ce faire, elle a vaincu la Française Delphine Bernard 15-11. L'escrimeuse de Montréal a du même coup rendu la pareille à Bernard, qui l'avait défaite par le même pointage en quart de finale de l'épée vendredi. « Je suis une épéiste de coeur. Dernièrement, j'ai négligé mon entraînement et ça a paru. Je ne sais pas si c'est ma rage qui m'a servie de motivation, mais je suis contente de ma performance », a-t-elle déclaré au terme de sa compétition.

Le régisseur de plateau Patrice Duclos a tracé un bilan très positif au terme des épreuves dimanche. « Nous avons eu droit à une belle compétition avec des athlètes de très haut niveau. »

Duclos a aussi remercié les Français. « Nous entretenons d'excellentes relations avec la Fédération française. D'anciens escrimeurs de l'équipe de France, installés ici de plusieurs années, nous donnent aussi un bon coup de main. »