Les joueurs québécois ont franchi avec succès le tour préliminaire des Championnats panaméricains de racquetball, un tournoi disputé à Cali, en Colombie.

En simple masculin, Vincent Gagnon a remporté ses trois matchs, tout comme Frédérique Lambert du côté féminin. En double féminin, Josée Grand'Maître et Véronique Guillemette ont subi une défaite en trois affrontements, mais elles sont toutefois qualifiées pour le tour suivant.

Gagnon, de Montréal, a disposé du Cubain Noslen Jimenez Garcia (15-13 et 15-6), du Chilien Sebastian Roessler (15-5 et 15-8) et du Costa-Ricain Ivan Villegas (15-6 et 15-3).

Pour sa part, Lambert a eu fort à faire à son premier match contre la Dominicaine Claudine Garcia, qu'elle a finalement battu en trois manches de 15-3, 6-15 et 15-7. Par la suite, la Montréalaise de 17 ans a eu raison de la Guatémaltèque Carolina Escobar 15-2 et 15-0 et de la Chilienne Carla Munoz 15-13 et 15-9.

Quant au double féminin composé de Grand'Maître et Guillemette, il a remporté ses deux premiers affrontements en signant des gains de 15-4 et 15-1 contre Marie Gomar et Patricia Beltran du Guatemala, et de 15-13 et 15-14 contre les Cubaines Maria Regla Viera Gonzalez et Marialis Alvarez Rodriguez. Par la suite, les Québécoises ont été défaites 15-11 et 15-14 par les Boliviennes Carola Loma et Jenny Daza Navia.

« Nous aurons donc un tirage un peu plus difficile en affrontant les Américaines en demi-finale, mais bon, une fois dans le carré d'as, ce sont toutes de bonnes équipes », a commenté Grand'Maître, ajoutant que les Boliviennes avaient également eu raison des Canadiennes aux derniers Championnats du monde.

« Les joueuses boliviennes sont bonnes tant en simple qu'en double », a-t-elle ajouté.

Les rondes éliminatoires des simples commencent mercredi, tandis que celles des doubles s'amorceront jeudi.