MONTRÉAL － Les forts vents qui ont balayé Hyères mardi ont forcé l'annulation des dernières manches des qualifications de la Semaine olympique française de voile, ce qui a empêché les navigateurs Stéphane Locas et Olivier Bone d'améliorer leur sort.

Les deux Canadiens ont en effet fini les qualifications de la classe 470 au 48e rang, étant ainsi relégués dans la flotte argent pour les manches finales. Dimanche, ils avaient terminé aux 24e et 11e échelons, puis obtenu des 26e et 25e places lundi.

Le seul départ de la journée, en 470, a vite été annulé par les organisateurs, qui ont fait cette tentative pour donner une manche supplémentaire aux navigateurs afin qu'ils puissent retirer leur plus mauvaise en vue du classement de la flotte or.

Un vent de 25 à 28 noeuds et des rafales de 35 noeuds ont toutefois forcé le coup de canon signifiant l'annulation de toutes les manches de la journée. « C'était les vents les plus forts que j'ai vus dans ma vie je crois, a affirmé Locas. Ç'a été dangereux, il ventait tellement fort. »

« Nous ne sommes pas très contents parce que nous n'avions pas beaucoup de vitesse. La compétition est relevée et les petites erreurs sont coûteuses », a commenté l'athlète de Saint-Eustache au sujet de leurs prestations jusqu'ici.

« Nous avons des bons ami français ici et l'un d'eux nous a un peu coachés. Il a essayé de nous aider, mais c'est plus difficile de réparer les bobos sans entraîneur », a-t-il poursuivi en parlant du Français Romain Bonnaud.

Ce dernier est d'ailleurs en action à Hyères et occupe le neuvième échelon avec son frère Benjamin.

Locas et Bone aimeraient trouver des solutions à leurs principaux ennuis pour les finales. « S'il vente fort, nous voulons régler nos problèmes de vitesse au près », a précisé le Québécois de 27 ans.

Une place parmi les cinq premiers de la flotte argent est maintenant leur objectif. Il s'agit d'un beau défi, les Australiens Nathan Wilmot et Malcom Page, anciens triples champions mondiaux, étant notamment de la partie.

Dans la classe RS:X, Dominique Vallée est pour sa part installée au 34e rang, après s'être classée 36e, 33e, 34e et 31e.

Rappelons que la Trifluvienne a décidé de poursuivre sa carrière malgré la fin de ses espoirs olympiques.