OTTAWA - Les champions du monde Whitney McClintock, de Cambridge, en Ontario, et Aaron Rathy, de Nanaimo, en C.-B., ainsi que Jaret Llewellyn, d'Innisfail, en Alberta, et Ashley Leugner, de Regina, ont été nommés athlètes de l'année de Ski nautique et planche Canada pour 2009.

McClintock a été nommée skieuse nautique de l'année. Elle a gagné le titre du combiné, la médaille d'or en slalom et en figures et a aidé le Canada à remporter la médaille d'or par équipe aux championnats du monde à Calgary en août dernier.

Quelques semaines plus tard, elle a décroché le titre du combiné, la médaille d'or en figures et en slalom et celle d'argent dans les sauts aux championnats du monde des moins de 21 ans au Mexique. Elle a été nommée athlète féminine de l'année par la Fédération internationale de ski nautique il y a quelques semaines.

«J'ai mangé, dormi et respiré du ski nautique en 2009, a dit McClintock, âgée de 22 ans. J'ai appris que le travail acharné rapporte vraiment et que tout est possible. Vous ne pouvez jamais abandonné. Cet engagement supplémentaire à l'entraînement est ce qui fait la différence.»

Llewellyn a reçu le titre de skieur nautique de l'année. Le légendaire skieur de 39 ans a continué de se maintenir parmi les meilleurs de son sport en remportant une médaille d'argent dans les sauts et la troisième place du combiné aux championnats du monde de Calgary. De plus, il a remporté des médailles dans plusieurs compétitions internationales majeures, incluant des victoires à l'Omnium d'Ukraine et au Moomba Masters en Australie.

«Je dois beaucoup de mes succès au programme canadien, a dit Llewellyn, qui aimerait continuer à faire de la compétition jusqu'aux Jeux panaméricains 2015 à Toronto. Le programme d'entraînement en-dehors de l'eau, en particulier, m'a permis de continuer aussi longtemps. Notre programme de la science du sport est probablement parmi les meilleurs au monde.»

Rathy a obtenu le titre de planchiste masculin de l'année. Il a gagné la médaille d'or aux championnats du monde de la World Wakeboard Association et a dominé le classement dans le circuit King of Wake avec deux victoires, deux deuxièmes places et une troisième dans les cinq étapes du circuit.

Leugner a conclu une solide saison avec une médaille d'argent aux championnats du monde de la Fédération internationale de ski nautique et a été nommée planchiste féminine de l'année.

Nicole Blackmore, d'Aldergrove, en C.-B., a été nommée skieuse pieds nus de l'année après avoir remporté son troisième titre national de ski nautique pieds nus de suite tandis que Pete Andrews, de Saskatoon, a été nommé athlète adapté de l'année. Il a gagné la médaille d'or dans les sauts et a terminé troisième du combiné aux championnats du monde adaptés.

«C'est pas mal excitant de gagner ce prix, a dit Blackmore, âgée de 19 ans, étudiante en sciences à l'Université de Calgary. Le succès me motivera simplement davantage. Le point tournant pour moi a été d'avoir tellement de succès aux championnats nationaux.»

Pete Andrews a gagné la toute première médaille d'or du Canada aux championnats du monde de ski nautique pour handicapés en septembre.

«C'est très gratifiant d'atteindre votre objectif, a dit Andrews, qui travaille comme thérapeute de l'exercice. Ce fut un excellent effort d'équipe avec mon entraîneur et toutes les autres personnes qui m'ont soutenu.»

Au niveau junior, Taryn Grant, de Winnipeg, a été nommée skieuse nautique junior de l'année (championne nationale et neuvième aux championnats du monde), Mark McMorris, de Regina, planchiste junior de l'année (champion national) et Caitlyn Rowland, de Calgary, skieuse nautique pieds nus junior de l'année (troisième aux championnats du monde, membre de l'équipe pour les championnats du monde ouverts).

Ont aussi été honorés: Matt Rini et Steve Bush en tant qu'entraîneurs de l'année pour avoir conduit le Canada à la médaille d'or par équipe avec six médailles aux championnats du monde de ski nautique.

Russ Dickson a été nommé officiel de l'année pour son travail aux championnats du monde de Calgary et dans plusieurs autres compétitions. Mike Collombin, de Calgary, a reçu le titre de bénévole de l'année pour sa contribution à l'organisation des championnats du monde de Calgary au cours des trois dernières années.

Paul Melnuk a reçu le prix du président pour son leadership et ses contributions exceptionnelles au ski nautique.