L'ancien joueur de basketball américain Michael Jordan, aujourd'hui propriétaire de l'équipe NBA des Hornets de Charlotte, a pris une participation au capital de la plateforme de paris DraftKings, dont il va devenir le conseiller, a annoncé l'entreprise mercredi.

Créé en 2012, DraftKings était initialement spécialisé dans les jeux sportifs virtuels, dits fantasy sports, avant de faire son entrée dans les paris sportifs en 2018 à la faveur d'une évolution de la législation.

La Cour suprême des États-Unis ayant, de fait, autorisé, en 2018, les États à légaliser les paris sportifs, le secteur a explosé.

Selon le site Legal Sports Betting, quelque 13 milliards de dollars ont été pariés légalement aux États-Unis sur des événements sportifs en 2019.

La pandémie de coronavirus n'a été qu'un hoquet dans le développement de cette industrie, qui est reparti de plus belle depuis le mois de juin.

Dans le cadre de l'accord annoncé mercredi, Michael Jordan va prendre une participation au capital de DraftKings, en contrepartie de son rôle de conseiller stratégique des administrateurs du groupe, selon un communiqué.

Sollicité par l'AFP quant au montant de cette participation, DraftKings n'a pas donné suite.

Longtemps opposées au principe même des paris sportifs et à l'origine de leur interdiction en 1992, les grandes ligues sportives professionnelles américaines ont fait évoluer leur position ces dernières années.

Plusieurs ont même passé des partenariats avec des acteurs du monde des paris sportifs, notamment la NBA et DraftKings.

DraftKings s'est introduit en Bourse en avril par le biais d'une procédure accélérée. Le titre a doublé de valeur depuis.

À la faveur de l'annonce du partenariat avec Michael Jordan, l'action, cotée à la Bourse américaine Nasdaq, s'est envolée mercredi.

Elle était en hausse de 8,07 % à 39,91 dollars en fin de journée.

Six fois champion NBA avec les Bulls de Chicago, inspirateur de la ligne de baskets Air Jordan de Nike, propriétaire des Hornets de Charlotte, Michael Jordan est plus que jamais l'une des personnalités les plus en vue du monde du sport.