LES SABLES-D'OLONNE (Vendée) (AFP) - Les aléas de la météo retardaient Michel Desjoyeaux (PRB) samedi dans sa progression vers les Sables-d'Olonne (Vendée), où le navigateur français est impatiemment attendu en vainqueur du Vendée Globe.

Sa progression nocturne a été moins rapide que prévue, et son arrivée pourrait n'intervenir que vers 19h00 (18h00 GMT), a indiqué son service de presse. Lors de la vacation téléphonique avec le PC Course, Desjoyeaux a confirmé que sa nuit n'avait pas été de tout repos.

Les calmes et la bulle sans air -la "pétole" et la "molle" en langage marin- l'ont poursuivi jusqu'au bout. "Plus je mettais de la voile, plus le vent mollissait. Je suis quasiment vent arrière et je n'arrive pas à faire la route. Je ne pensais pas que la +molle+ aurait été aussi marqué", disait-il lors de la vacation téléphonique suivie par tous les gens du Village Arrivée.

"Si je n'avais rien appris durant ce tour du monde, j'aurai perdu mon temps", philosophait-il en profitant de ses ultimes heures de solitude". "J'ai appris tous les jours, la voile est un sport où l'expérience a une grande importance".

Durant la matinée, le ciel est resté gris, la température fraîche et le vent a soufflé modérément pour la saison. Tandis que les Sablais vaquaient à leurs occupations ordinaires, le port vendéen était envahi par les nombreux visiteurs, aisément reconnaissables à leurs manteaux et anoraks, les gens du crû portant le ciré réglementaire.

La grande foule était attendue pour plus tard. Beaucoup s'en remettront aux bulletins radiophoniques ou aux sites internet pour choisir le moment d'aller soit sur le remblai ou les bords du chenal.