POZNAN, Pologne － Le médaille olympique de bronze Steve Giles, de Lake Echo, en Nouvelle-Écosse, a remporté ses séries préliminaires de C-1 500 et 1000 m, tandis que le C-4 masculin canadien s'est qualifié directement pour la finale, lors de la première journée des championnats du monde de canoë et kayak jeudi.

Giles a réussi le meilleur temps de la journée dans sa meilleure épreuve, le C-1 1000 m, en 4:13,662 minutes. En C-1 500 m, il a de nouveau terminé premier de sa série en 2:03,50. Dans les deux épreuves il s'est qualifié pour les demi-finales de vendredi.

Champion du monde en 1998 en C-1 1000 m, Giles fera face à une forte opposition d'ici la fin, dont l'Allemand Andreas Dittmer et le Cubain Ledys Frank Balceiro, qui ont terminé 1-2 aux Jeux olympiques au 1000 m, et les trois médaillés olympiques au 500 m.

«Steve a été très impressionnant, a déclaré Graham Barton, d'Ottawa, le directeur de la haute performance pour l'équipe canadienne. Il a eu une série rapide au 1000 m et il était très fort. Mais la compétition est très relevée ici et ce sera certainement une toute autre histoire en demi-finales.»

L'équipage du C-4 1000 m masculin, composé de Kyle Jeffrey, Attila Buday et Tamas Buday, tous de Mississauga, en Ontario, et de Dmitri Joukovski, de Halifax, a terminé deuxième de sa série derrière la Roumanie pour se qualifier directement pour la finale de samedi. Le bateau a eu beaucoup de succès pour le Canada sur le circuit de la Coupe du monde cet été.

Ce fut aussi une bonne journée pour le duo de C-2 de Mike Scarola, de Waverley, en Nouvelle-Écosse, et Richard Dalton, de Halifax, médaillés dans les trois Coupes du monde en juin. Il a terminé deuxième des séries de C-2 500 m et 1000 m pour se qualifier pour les demi-finales.

Karen Furneaux, de Waverley, qui a récolté 12 médailles en Coupes du monde, participera aussi à deux demi-finales: le K-1 500 m féminin après avoir terminé deuxième dans sa série, et le K-2 500 m avec sa partenaire Marie-Josée Gibeau-Ouimet, de Lachine, au Québec. Elles ont terminé troisièmes de leur série.

Les autres demi-finalistes (position en série entre parenthèses) en kayak féminin sont le K-4 500 m avec Gibeau-Ouimet, Maclean Comstock, de Lower Sackville, en Nouvelle-Écosse, Kamini Jain, de Vancouver, et Liza Racine, de Lac-Beauport, au Québec (6e) et le K-4 1000 m avec Jain, Comstock, Carrie Lightbound, de Mississauga, et Mylanie Barre, de Lac-Beauport (5e);

En kayak masculin, les demi-finalistes sont Adam van Koeverden, d'Oakville, en Ontario, en K-1 1000 m (4e), Shawn Mydan, de Halifax et Richard Dober, de Trois-Rivières, au Québec, en K-2 1000 m (5e), Mihai Apostol, de Halifax, en K-1 500 m masculin (5e) et Krassimir Borrisov, de Lachine, et Andrew Willows, de Gananoque, en Ontario, en K-2 500 m masculin (4e).

Le C-4 500 m masculin avec Giles, Jeffrey, Joukovski et Attila Buday (5e) s'est aussi qualifié.

Les K-4 500 m et 1000 m masculins ont été les seuls bateaux canadiens qui ne se sont pas qualifiés.