Mar Del Plata, Argentine － Stephanie Dixon, de Caledon, en Ontario, a établi samedi une nouvelle marque mondiale en battant son propre record au 400 m style libre lors des Championnats du monde de natation handisport.

Identifiée dans la catégorie de handicap S9, l'athlète de 18 ans a franchi la distance en 4 minutes 52,20 secondes, alors qu'elle avait fait 4 minutes 53,83 secondes lors des Jeux paralympiques de 2000 et avait remporté cinq médailles d'or. C'est sa deuxième médaille d'or remportée au championnat.

Dixon avait remporté deux médailles d'argent en juillet dernier, lors des Jeux du Commonwealth. Elle se dit très heureuse de ses succès malgré une absence de quatre semaines à l'entraînement cet automne à cause de la maladie.

"J'ai même crû un moment que je ne pourrais participer à la compétition cette semaine", a avoué Dixon. Elle a pourtant remporté la compétition de samedi avec une avance de six secondes. "Mais l'entraînement en vue du championnat m'a donné beaucoup de confiance et j'espérais réaliser les meilleurs temps. Ce record m'a vraiment fait plaisir ce soir. "

"Nous compétitionnons dans des conditions loin d'être idéales, et un record du monde est beaucoup plus difficile à établir. "

Trois autres médailles d'or des Canadiens

Donovan Tildesley, de Vancouver, a battu son record canadien de la catégorie S11 au 200 m quatre nages en 2 minutes 32,90 secondes, remportant ainsi sa quatrième victoire au championnat.

Kirby Cote, de Winnipeg, a remporté sa cinquième médaille d'or lors du 50 m féminin style libre. Elle est l'athlète canadienne comptant le plus grand nombre de médailles d'or.

Benoit Huot, de Saint-Hubert, au Québec, a remporté le 400 m style libre dans la catégorie S10, soit sa troisième médaille d'or, pour un compte de six médailles.

Âgée de 14 ans, Chelsea Gottell, d'Antigonish, en Nouvelle-Écosse, est montée sur le podium pour la cinquième fois afin de recevoir la médaille d'argent au 50 m style libre dans la catégorie S13. Andrew Haley, de Calgary, a remporté le bronze au 400 m style libre dans la catégorie S9.

La natation handisport prévoit une série d'épreuves pour chaque catégorie de handicap.

En conclusion de la cinquième journée du championnat, le Canada compte 22 médailles d'or, 13 d'argent et 5 de bronze.

La compétition se termine dimanche.