SYDNEY (Australie) (AFP) - L'équipier malade d'un voilier participant à la Volvo Ocean Race, une course autour du monde partie en septembre de Southampton (Angleterre), sera évacué lundi lorsque le voilier passera à proximité des côtes australiennes, a indiqué dimanche le quartier général de la course.

L'Américain, Keith Kilpatrick, 40 ans, membre de l'équipage de Amer Sports One (un 60 pieds), a été terrassé mercredi par des douleurs abdominales qui ont entraîné une grave déshydratation. Dès le lendemain, l'armée de l'air australienne larguait des médicaments au voilier, situé à près de 3000 kilomètres au sud-ouest de l'Australie.

Kilpatrick semble s'être bien remis mais son évacuation est maintenue, selon le quartier général de la course. "Il va être évacué, mais pas avant qu'ils soient plus près d'Eclipse Island", a indiqué une porte-parole.

Amer Sports One était dans la matinée de dimanche à environ 670 kilomètres de l'île, elle-même située à cinq kilomètres des côtes australiennes.

"Je serais une gêne si je restais", a estimé Kilpatrick, 20 ans d'expérience, sur le site internet de l'épreuve, visiblement déçu de quitter ses équipiers.

Sixième de la deuxième manche, Amer Sports One est le seul des huit voiliers avec un médecin à bord.