MONTREAL (PC) - Le 22e Défi sportif a pris son envol, mercredi, à Montréal, lorsque 500 jeunes de 25 écoles du Québec ont suivi la quintuple médaillée des Jeux paralympiques d'Athènes, Chantal Petitclerc, pour un premier tour de piste symbolique. Ils se sont ensuite disputé les honneurs en athlétisme et au volley-ball.

Pour une seconde année consécutive, l'école primaire Joseph-Amédée Bélanger obtient le plus grand nombre médailles, avec un total de 13.

Les athlètes de l'établissement Saint-Jean-sur-le-Richelieu se sont particulièrement illustrés dans les sprints, occupant plus souvent qu'à leur tour deux marches de podium.

Les élèves de Joseph-Amédée Bélanger ont notamment récolté l'or et le bronze au relais 4 X 50m, une épreuve mixte qu'ils ont complétée en 39,19 secondes.

Chez les écoles secondaires, le classement est dominé par l'école Le Prélude, de Montréal, qui rafle 10 médailles, dont trois d'or. Jimmy Joachin a été le plus rapide au 100m hommes, avec un chrono de 12,94 secondes, tandis que Marie-Pier Plourde obtenait l'argent chez les femmes en 13,45 secondes.

L'école REACH, de Saint-Lambert, a remporté la palme au 4 X 100m secondaire, suivie de près par deux établissements montréalais, Le Tournesol et Le Prélude.

Dans les épreuves d'athlétisme en fauteuil roulant, le jeune Anthony Goncalves, de l'école primaire Saint-Eugène, en Montérégie, s'est distingué en réalisant de loin le meilleur lancer du poids d'un demi-kilo et en se classant deuxième au 60m en fauteuil, tout juste devant Sara Ouellet, de la même institution.

En finale de volley-ball de la division A, l'école Irénée-Lussier a battu de justesse 8-7 l'école Marie-Rivier, de Saint-Jean-sur-le-Richelieu.

La plus importante compétition annuelle de sport adapté se poursuit jusqu'à dimanche au Complexe sportif Claude-Robillard, au Dôme Michel-Normandin, au Centre Pierre-Charbonneau et au Collège de Maisonneuve.

Plus de 2 700 athlètes ayant tous les types de déficience y prennent part. Ils proviennent essentiellement du Québec, mais aussi du reste du Canada et de huit autres pays.