VALENCE, Espagne (AFP) - La 2e journée de l'acte XII de la Coupe Louis-Vuitton à la voile, disputée dans le petit temps, a confirmé la domination des grosses écuries et permis aux Sud-Africains de Shosholoza et aux Français d'Areva de marquer leur premier point, vendredi à Valence (est).

A 365 jours exactement du premier duel de la Coupe de l'America, où Alinghi remettra en jeu son aiguière d'argent face au vainqueur de la Coupe Louis-Vuitton, la journée de vendredi a confirmé l'ensignement des 11 actes précédents: le futur adversaire des Suisses sera à chercher parmi les trois grands favoris des challengeurs, à savoir BMW Oracle, Emirates Team New Zealand et Luna Rossa.

La seule incertitude réside dans le nom du 4e demi-finaliste de la Coupe Louis-Vuitton. Une place que le Desafio Espanol semble bien placé pour atteindre, au vu de ce début d'acte XII.

Vendredi, dans les premiers duels, les écarts se sont creusés dès le départ au profit des favoris. Alinghi n'a laissé aucune chance au Desafio Espanol qui malgré son nouveau bateau s'est incliné de près d'une minute. Les Néo-Zélandais ont eux dominé Victory Challenge et Luna Rossa leurs compatriotes de +39 Challenge.

Dans la seconde moitié du peloton, Team Shosholoza a inscrit son premier point face à United Internet Team Germany. Les mêmes Allemands rencontraient ensuite les Français d'Areva, qui après une défaite en début d'après-midi face aux Américains de BMW Oracle espéraient cette fois décrocher un premier succès à leur portée.

Très incisifs la veille et auteurs de superbes départs face à Alinghi et contre les Espagnols avant de se faire pénaliser face à ESP 88, les hommes de Thierry Péponnet ne laissaient pas passer cette chance et ouvaient leur compteur. Après quatre manches, Areva partage la 7e place avec trois autres concurrents, à une seule longueur de la 5e place occupée par le Desafio Espanol à égalité avec Mascalzone Latino.

L'acte XII se poursuit jusqu'au 2 juillet.