MONTRÉAL － La nageuse paralympique de catégorie S13 Valérie Grand'Maison a réécrit une page du livre des records du monde, vendredi, à l'Omnium d'Allemagne alors qu'elle a battu sa propre marque au 200 m libre. Lors de la finale de l'épreuve, la Montréalaise a stoppé le chronomètre à 2 min 09,86 s pour ravir la médaille d'or toute catégorie confondue.

Grand'Maison a fracassé par plus de deux secondes son meilleur temps réalisé à l'édition 2007 de l'Omnium d'Allemagne. « C'est un écart énorme sur une distance comme ça ! s'est exclamée la nageuse. Je suis vraiment contente, car ça faisait quelques années que je ne m'améliorais pas énormément sur cette distance et maintenant, enfin, c'est ce que je vaux ! »

Pour y arriver, la nageuse de 19 ans a tenté le tout pour le tout, partant comme une flèche dès le départ. « J'ai essayé une nouvelle stratégie. Je devais faire quelque chose de nouveau si je voulais baisser mon temps, a-t-elle expliqué. Je suis donc partie plus vite que jamais et j'ai essayé de maintenir la vitesse. C'est sûr que ça n'a pas été parfait, il y a place à l'amélioration, mais je suis vraiment contente de cette course-là. »

Après avoir obtenu un temps de passage à 1 min 02,89 s au premier 100 m, Grand'Maison a nagé le deuxième 100 m en 1 min 07,03 s pour réaliser un temps de 2 min 09,86 s. « Le dernier 100 m a été un peu plus laborieux, mais je suis restée positive. Ça allait quand même bien et je voyais que toute l'équipe canadienne était debout pour m'encourager alors je me doutais qu'il y avait quelque chose d'excitant qui se passait. J'ai continué à donner le maximum que je pouvais, mais c'est sûr que ma technique a pris un peu le bord et à mon dernier virage, je n'ai pas poussé le mur très fort », a-t-elle raconté.

C'est grâce à son pointage de 1001 points sur la charte mondiale, que la Québécoise est parvenue à monter sur la première marche du podium alors l'Allemande Daniela Schulte, qui a également abaissé la marque mondiale chez les S11 (2 min 36,09 s pour 956 points), a pris le deuxième rang. La Montréalaise Anne Polonario (S10) a pour sa part remporté la finale B, inscrivant un temps de 2 min 23,76 s (806 points), ce qui la place au neuvième rang du classement final.

Au 100 m papillon, Grand'Maison a pris le troisième rang de la finale B, inscrivant 788 points sur la charte mondiale grâce à son chrono de 1 min 09,87 points. Stéphanie Dixon a été la meilleure canadienne de l'épreuve pour terminer au deuxième rang de la finale B en 1 min 12,42 s. Elle a comptabilisé 811 points chez les S9.

Deux finales B et un record panaméricain pour Huot

Chez les hommes, Benoit Huot (S10) a obtenu le 11e rang après avoir terminé troisième de la finale B en stoppant le chronomètre à 1 min 0,80 s pour inscrire 862 points. Le Hongrois Tamas Sors, nageur chez les S9, a ravi l'or en enregistrant un nouveau record européen de 1 min 00,81 s (1094 points).

« C'était une bonne journée », a commenté le Longueuillois du club CNPPO. « Si je me compare à l'année dernière, c'est une belle progression puisque que je n'avais pas participé aux finales à cette épreuve. Surtout que je ne suis pas rasé et que je n'avais pas ma combinaison longue ce qui fait quand même une bonne différence au niveau de la vitesse. »

Même s'il n'est pas dans des conditions optimales, le multiple médaillé paralympique avait de bonnes sensations lors de sa course. « Je me suis bien senti dans l'eau et ça me met en confiance. Je trouve que mon kick était bien synchronisé avec mon style. »

Huot a été le troisième meilleur nageur de catégorie S10 au 100 m papillon. Son éternel rival, André Esteves (58,14 s), du Brésil, et l'Espagnol David Levecq (58,96 s) ont respectivement terminé deuxième et troisième de la finale A. « Ça ne m'inquiète même pas, car ils étaient bien préparés pour cette compétition. Ils sont rasés et préparé à 100 % alors je sais que moi, lorsque je serai dans ces conditions-là, je vais nager aussi vite qu'eux ou sinon plus vite. »

Toujours au 100 m papillon masculin, Brian Hill (S13), de Montréal, a pris le 14e rang (1 min 02,25 s - 810 points) de l'épreuve, en terminant sixième de la finale B.

Huot a également participé à la finale B du 50 m dos. Son temps de 30,95 s, bon pour 785 points sur la charte mondiale, l'a placé quatrième de sa finale et 12e au classement. En préliminaire, auteur d'un chrono de 30,69 s, le Québécois a inscrit une nouvelle marque panaméricaine détenue jusqu'alors par l'Américain Randall Bal (53,66 s, réalisé aux Jeux panaméricains 2007).

L'Omnium d'Allemagne, où plus de 450 nageurs provenant de 35 pays se sont donné rendez-vous, se poursuit jusqu'à dimanche.