PARIS - Louis Burton a été contraint mercredi de rentrer aux Sables d'Olonne, point de départ du Vendée Globe, pour faire réparer son bateau, qui a été percuté par un chalutier dans la nuit de mardi à mercredi.

« L'émotion du choc est un peu redescendue et je fais route vers les Sables d'Olonne, a confié Burton sur le site officiel de la course autour du monde en solitaire. Le hauban est trop abîmé pour que je puisse continuer comme ça. Il y a peut-être moyen d'arriver à remonter aux Sables dans le délai imparti pour le retour au port. »

À 700 milles des Sables d'Olonne, Burton entame une course contre la montre pour pouvoir reprendre le départ avant le 20 novembre à 13 h 02.

« Pour l'instant on y croit, je suis en tribord, j'essaye de faire avancer le bateau le plus vite possible pour gagner du temps par rapport aux Sables en sachant que je ne peux pas virer de bord sans risquer de tout mettre par terre », a ajouté le navigateur.

Au pointage de 16h, François Gabart (Macif) possédait 52,9 milles d'avance sur Armel Le Cléac'h (Banque Populaire).