L'attaquant japonais Takayuki Suzuki a été prêté un an au RC Genk, Champion de Belgique, avec option d'achat pour les trois saisons suivantes, a annoncé dimanche le club de football auquel il appartient, Kashima Antlers (1re div. japonaise).

Suzuki, 26 ans, rejoindra la Belgique mardi, à temps pour être qualifié pour la Ligue des Champions.

Il a inscrit quatre buts pour le Japon en 21 sélections, et neuf buts en 62 matches de championnat japonais. Il est le premier joueur nippon à avoir reçu une offre d'un club étranger après le Mondial 2002, au cours duquel il a inscrit un but contre la Belgique (2-2).

Le président du club belge, Jos Vaesen, s'est dit conscient des opportunités commerciales que lui ouvraient la signature d'un joueur japonais.

Deux compatriotes de Suzuki jouent déjà en Europe: Hidetoshi Nakata à Parme (1re div. italienne), et Shinji Ono au Feyenoord Rotterdam (1re div. néerlandaise). Junichi Inamoto pourrait pour sa part rejoindre le club anglais de Fulham (1re div.).

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