NEW YORK (AP) - Andre Agassi n'a pas laissé traîner Sargis Sargsian, le spécialiste des matchs marathon, très longtemps sur le court du stade Arthur-Ashe lundi après-midi, et il a atteint les quarts de finale des Internationaux de tennis des Etats-Unis.

Face à son grand ami et partenaire occasionnel d'entraînement, Agassi l'a emporté 6-3, 6-2, 6-2, en seulement 90 minutes.

Agassi, sixième tête de série, a poursuivi sa poussée vers un troisième titre à Flushing Meadows, ne permettant jamais à Sargsian de trouver son rythme. Agassi a brisé le service de son rival lors du premier jeu de chacune des manches.

"Pour être honnête, c'est étrange de jouer contre Andre, a admis Sargsian.

"J'espère sincèrement que c'est la dernière fois que je l'affronte. Je n'ai pas l'impression d'avoir un plan de match contre lui. Je ne sais pas comment gagner les points."

Les deux plus récents matchs de Sargsian avaient duré tout près de dix heures.

Au deuxième tour, l'Arménien avait eu besoin de cinq heures neuf minutes pour éliminer le Chilien Nicolas Massu. En troisième ronde, il lui a fallu quatre heures 44 minutes pour évincer le Français Paul-Henri Mathieu.

Agassi a regardé ce match au petit écran.

"Je n'ai jamais été aussi nerveux de toute ma vie, a confié Agassi. C'est beaucoup plus facile de jouer que de regarder quand l'issue du match vous tient à coeur. Je prenais pour lui. Les deux joueurs ont montré beaucoup de talent et de coeur."

En quarts de finale, mercredi soir, Agassi sera l'un des belligérants d'un match intrigant au possible, alors qu'il affrontera Roger Federer, le favori du tournoi.

Pour la première fois de sa carrière, Federer a atteint les quarts de finale des Internationaux des Etats-Unis, et il a réussi l'exploit sans même laisser couler une seule goutte de sueur.

Le Roumain Andrei Pavel, classé 16e, a en effet dû déclarer forfait en raison d'une hernie discale, plusieurs heures avant leur duel, qui devait avoir lieu lundi soir.

L'an dernier, Pavel a été tenu à l'écart des courts pendant six mois à cause de blessures au dos et à un poignet.

Federer tente de devenir le premier joueur masculin à gagner trois des quatre tournois du grand chelem lors de la même année, après ses victoires à Melbourne et à Wimbledon.

"Il fait beaucoup de choses très bien et il en fait quelques autres à merveille. Ca fait de lui un joueur très coriace", a décrit Agassi.

Kiefer abdique

Sur le court le jour de son 30e anniversaire de naissance, le Britannique Tim Henman s'est offert un joli cadeau: une première participation aux quarts de finale en dix visites aux Internationaux des Etats-Unis.

Henman menait 6-7 (5), 6-3, 6-1, 6-7 (4) et 3-0 en cinquième manche quand l'Allemand Nicolas Kiefer a dû abdiquer en raison d'une blessure à la main droite.

Kiefer menait 30-0 au service lors du quatrième jeu de la manche décisive lorsqu'il a commencé à fléchir sa main avant d'effectuer son service.

Un soigneur a été appelé sur le terrain et après environ dix minutes, Kiefer rendait les armes. Il s'est dirigé vers Henman et lui a tendu la main gauche pour le féliciter.

"Je ne pouvais plus tenir ma raquette, a expliqué Kiefer. Ce fut une décision difficile. Je voulais finir le match."

Dans un autre match de quatrième tour, le Slovaque Dominik Hrbaty est venu de l'arrière et a éliminé le Belge Olivier Rochus 2-6, 3-6, 6-3, 6-4, 6-0.

Hrbaty a surmonté 77 erreurs directes pour atteindre les quarts de finale d'un tournoi du grand chelem pour la toute première fois de sa carrière.

Davenport élimine Venus

Du côté féminin, l'Américaine Lindsay Davenport a eu besoin de cinq balles de match pour éliminer sa compatriote Venus Williams, 7-5, 6-4.

Il s'agissait du 25e duel entre ces deux anciennes gagnantes des Internationaux des Etats-Unis, et Davenport domine 13-12.

"Elle semble manquer un peu de confiance", a noté Davenport.

Plus tôt lundi après-midi, la Japonaise Shinobu Asagoe a surpris la Grecque Eleni Daniilidou (29e) 7-6 (4), 4-6, 6-3.