BARCELONE - Albert Costa, ex-vainqueur à Roland-Garros, a été nommé jeudi capitaine de l'équipe d'Espagne de tennis de Coupe Davis, un mois après sa victoire face à l'Argentine en finale de l'édition 2008 de l'épreuve.

Agé de 33 ans, Costa succède à Emilio Sanchez Vicario, qui a pris du recul après avoir offert son troisième Saladier d'argent à son pays, grâce à une victoire obtenue au compte de 3-1 face à l'Argentine à Mar del Plata.

Costa était membre de l'équipe d'Espagne victorieuse de la Coupe Davis en 2000. Il a aussi remporté 12 titres sur le circuit ATP lors de sa carrière de joueur, dont les Internationaux de France en 2002.

"J'ai réalisé de nombreux rêves comme joueur, en gagnant notamment à Roland-Garros et là j'en vis un nouveau, à savoir être devenu capitaine de notre équipe de Coupe Davis", a déclaré Costa qui a accepté de conduire l'Espagne pour un an.

Costa débutera par un premier match dans le groupe mondial face à la Serbie à Benidorm du 6 au 8 mars.

"Nous sommes très ambitieux, nous voulons continuer à travailler dur et nous voulons gagner la Coupe Davis à nouveau", a déclaré Costa.

Sanchez Vicario a annoncé son retrait après la victoire inattendue de l'Espagne, obtenue sans le numéro 1 mondial Rafael Nadal blessé, face aux Argentins grands favoris.