PÉKIN - Aleksandra Wozniak a franchi avec succès le deuxième tour à l'Omnium de Pékin grâce à sa victoire en deux manches de 7-6 et 6-4 aux dépens de la Française Alize Cornet.

À leur précédente confrontation en 2008 au Japon, Cornet, 49e au classement mondial, avait eu le meilleur en trois sets sur Wozniak.

Wozniak a dominé le jeu décisif de la première manche et a profité de cet élan pour prendre les devants dans la manche suivante et conclure le match, ponctué de longs échanges, en un peu moins de deux heures.

"J'ai été patiente pendant nos longs échanges et j'attendais le bon moment pour terminer les points en attaque, a commenté Wozniak.

"Elle remet beaucoup de balles en jeu mais je suis restée forte mentalement dans le bris d'égalité. Puis au 2e, j'ai bien commencé avec une avance de 5-2, puis je suis devenue trop impatiente et j'ai perdu deux jeux. Mais j'ai fini le match avec mon jeu de retour en mettant de la pression sur son service pour conclure le match."

Au prochain tour, Wozniak affrontera la Russe Anastasia Pavlyuchenkova, surprenante tombeuse de l'Américaine Venus Williams. La Russe, âgée de 18 ans, a battu la troisième raquette mondiale en trois manches de 3-6, 6-1 et 6-4. C'est la deuxième fois en deux semaines que Pavlyuchenkova défait Williams. Au Japon, la semaine dernière, la jeune joueuse russe avait sorti Williams en deuxième ronde.

Wozniak et Pavlyuchenkova en seront à une première confrontation en carrière.

Dans un autre match du deuxième tour, la numéro un mondiale Dinara Safina a subi la loi de la Chinoise Zhang Shuai, 7-5, 7-6 (5), une défaite qui offre désormais à Serena Williams la possibilité de reprendre le premier rang mondial si elle gagne son premier match.

Après avoir cédé le premier set à la Chinoise de 20 ans, Safina était menée 5-4 dans le deuxième. Elle s'est accrochée pour forcer la tenue du bris d'égalité. Mais avec le soutien de la foule et le momentum, Zhang a tenu le coup pour enlever le match.

Safina a été totalement trahie par son service, commettant 13 doubles fautes.

Cette défaite survient une semaine après son élimination au deuxième tour à l'Omnium Toray Pan Pacific face à une joueuse issue des qualifications.

Il suffit désormais à Serena Williams de battre la Russe Ekaterina Makarova pour reconquérir le rang de no 1 mondiale que lui avait ravi Safina le 20 avril.