Rafael Nadal a été éliminé dès le deuxième tour du tournoi de Wimbledon jeudi, après sa défaite contre l'Allemand Dustin Brown, 102e mondial et issu des qualifications, en quatre sets 7-5, 3-6, 6-4, 6-4.

C'est la quatrième année d'affilée que le double lauréat espagnol (2008, 2010) chute avant les quarts de finale à Londres. Battu en huitièmes de finale l'an passé, Nadal avait été défait d'entrée en 2013 et au deuxième tour en 2012.

« De toute évidence, je vis un moment difficile aujourd'hui, a déclaré Nadal. Je dois l'accepter. Ce genre de choses, elles arrivent... C'est un moment triste pour moi, mais la vie continue. Ma carrière aussi. Je dois persister, et travailler plus fort que jamais. »

Ancien no 1 mondial, redescendu au 10e rang, le Majorquin vit à 29 ans la pire saison de sa carrière. Dépossédé de sa couronne à Roland-Garros, où il a été titré neuf fois, le « Taureau de Manacor » n'a remporté que deux titres jusqu'ici cette saison, à Buenos Aires puis Stuttgart.

Sa victoire le 14 juin, en Allemagne, sur gazon, semblait lui avoir redonné de la confiance. Mais sa défaite, deux jours plus tard dès son entrée en lice au Queen's, avait fait renaître les doutes.

L'Espagnol, quatorze fois titré en Grand Chelem, n'avait pas été 100 % convaincant à son arrivée à Wimbledon contre le Brésilien Tomaz Bellucci malgré ce que pouvait laisser paraître le pointage (6-4, 6-2, 6-4).

Contre Dustin Brown, il savait que la tâche ne serait pas si simple. Le serveur-volleyeur d'origine jamaïcaine, l'avait déjà piégé lors de leur précédent duel, à Halle l'an passé. Brown, qui rencontrait pour la première fois le Majorquin à l'époque, l'avait battu en deux sets (6-4, 6-1) en huitièmes de finale de ce tournoi disputé sur gazon, sa surface fétiche.

À regarder seulement son palmarès (0 titre), l'Allemand semblait à des années-lumières d'être capable de faire chuter Nadal, qui totalise 66 trophées, mais l'homme à la coiffure rasta avait déjà réalisé un coup d'éclat à Wimbledon il y a deux ans, en dominant l'Australien Lleyton Hewitt au deuxième tour.

Brown n'a pas semblé impressionné pour son baptême du feu sur le Central. « Le fait d'avoir gagné à Halle m'a permis de me sentir bien. Je n'avais rien à perdre de toute façon. J'ai joué mon jeu et j'ai fait des coups incroyables », a expliqué l'Allemand, ému.

Grâce à son service (13 as) et ses nombreuses montées au filet (47 points sur 85 tentatives), il a réussi à faire plier Nadal, qui semblait pourtant avoir bien commencé le match (3-1) avant que la mécanique ne s'enraye. Malgré un sursaut dans le deuxième set, l'Espagnol a souffert des attaques de Brown qui a aussi multiplié les coups gagnants (58 contre 42 pour Nadal) pour s'offrir la plus belle victoire de sa carrière. 

C'est facile pour Murray

Il s'est promené 6-1, 6-1, 6-4 contre le Néerlandais Robin Haase, éliminé jeudi en une heure et demie au 2e tour de Wimbledon.

Au 3e tour, un niveau qu'il a toujours atteint en dix participations, le Britannique, vainqueur du tournoi en 2013, affrontera soit l'Italien Andreas Seppi, tête de série no 25, soit l'espoir croate Borna Coric.

Le 78e mondial n'a jamais pesé contre l'Écossais de 28 ans qui, depuis son mariage en avril, a remporté un quatrième Queen's et ne compte qu'une défaite, contre Novak Djokovic en demi-finale à Roland-Garros.

Federer au 3e tour

Roger Federer, no 2 mondial, a lui aussi tranquillement réglé le compte de l'Américain Sam Querrey 6-4, 6-2, 6-2.

Le Suisse, qui sera opposé au 3e tour à un autre gros serveur, l'Australien Sam Groth, fait ainsi un autre petit pas de plus vers un 8e titre à Londres et un 18e en Grand Chelem, à presque 34 ans.

Finaliste il y a quelques jours à Nottingham, Querrey, 27 ans, 36e mondial et ancien membre du top-20, n'a rien pu faire et s'est incliné en 1 heure et 25 minutes.

Le Tchèque Tomas Berdych, finaliste en 2010, devra lui se méfier du Français Nicolas Mahut, invaincu jusqu'ici sur gazon cette saison et lauréat pour la deuxième fois du tournoi de Rosmalen aux Pays-Bas.

Entre les jambes s'il vous plaît