EASTBOURNE, Royaume-Uni - Venus Williams s'est inclinée devant Daniela Hantuchova au compte de 6-2, 5-7, 6-2, jeudi, dans les quarts de finale du tournoi d'Eastbourne.

Sa défaite est survenue une journée après que sa soeur Serena Williams eut perdu contre la favorite du tournoi Vera Zvonareva. Les deux Williams reviennent de longues pauses provoquées par des blessures.

Venus s'est néanmoins dit satisfaite de son retour au jeu et elle affirmé qu'elle viserait avec confiance un sixième titre à Wimbledon, la semaine prochaine. Le tournoi commence lundi.

Hantuchova n'avait auparavant remporté que deux sets à ses 10 sorties précédentes contre Venus. Elle est toutefois en bonne forme depuis quelque temps, comme en fait foi sa présence en finale au tournoi de Birmingham, la semaine dernière.

Hantuchova a du même coup atteint la demi-finale pour la troisième fois à ses quatre plus récents tournois. Cette fois, elle y affrontera la cinquième tête de série Petra Kvitova, qui a battu Agnieszka Radwanska 1-6, 6-2, 7-6 (2).

Samantha Stosur a défait la favorite Vera Zvonareva 4-6, 7-6 (4), 6-4, jeudi, pour ainsi signer un septième gain d'affilée contre son opposante russe. Zvonareva menait 4-2 au deuxième set, mais elle a laissé la manche filer au bris d'égalité. Stosur a remporté les quatre premières parties du set décisif en route vers la victoire.

Stosur affrontera Marion Bartoli en demi-finales, vendredi. Cette dernière s'est qualifiée à la suite du forfait de Victoria Azarenka, blessée à l'aine, au moment où le score était de 6-2, 2-0.

Du côté des hommes, le Serbe Janko Tipsarevic, la troisième tête de série, a défait le Bulgare Grigor Dimitrov 6-3, 7-6 (2), le Russe Igor Kunitsyn a battu le Français Julien Benneteau 6-3, 6-2, l'Italien Andreas Seppi s'est imposé devant le Belge Olivier Rochus 6-2, 6-7 (5), 6-3 et le Japonais Kei Nishikori a eu raison du Tchèque Radek Stepanek 6-2, 6-3.