MIAMI - Andy Murray, tenant du titre et no 3 mondial, a confirmé ses difficultés actuelles en passant à la trappe dès son entrée en lice à Miami, battu 6-4, 6-4 par l'Américain Mardy Fish.

L'Écossais est le deuxième membre du top 4 mondial à mordre la poussière d'entrée à Miami, après Novak Djokovic (no 2) vendredi face au Belge Olivier Rochus. Il a été méconnaissable devant un adversaire qui a excellé sur son service (9 as) et qui a parfaitement servi dans les moments charnières.

"Je n'ai pas été assez costaud sur le court, a concédé Murray. On peut parfois s'en tirer en jouant mal, mais là ça fait plusieurs semaines que je ne suis pas à la hauteur mentalement. Depuis l'Australie, ça n'a pas été super."

Depuis sa finale perdue à Melbourne et avant Miami, Murray a été sorti au 2e tour à Dubaï et en quart de finale à Indian Wells.

"J'ai déjà traversé des mauvaises passes, je sais que ça va revenir, a-t-il assuré. Pour ça, j'ai besoin de retrouver la concentration. Je dois trouver la solution en moi-même, c'est dans ma tête que ça se passe. Personne ne va le faire à ma place. Il faut être plus costaud sur le court mais depuis l'Australie j'ai été médiocre dans ce domaine."

Fish, qui réside en Floride et a eu le public dans la poche, a effectué une belle remontée dans le premier set, notamment grâce aux largesses de Murray. Alors qu'il menait 3-1 sur son service, Murray a cédé ce jeu clé malgré quatre balles de jeu, dont deux gâchées sur double faute. Revenu au score, Fish a enlevé la manche dans la foulée.

Murray a entamé le second set en perdant son service, avec notamment deux nouvelles doubles fautes.

L'Américain de 28 ans a ensuite utilisé sa mise en jeu (service gagnant et as) pour sauver son service à deux reprises dans le 8e jeu et pouvoir mener 5-3 au lieu de se retrouver à 4-4. Après un jeu blanc de l'Écossais, Fish a sauvé une nouvelle balle de bris sur ace, puis en sortait un autre pour se procurer une deuxième balle de match, qu'il concrétisait brillamment au filet.

Le 101e joueur mondial rencontrera au 3e tour l'Espagnol Feliciano Lopez (no 29).

À part Murray, tous les autres joueurs du top 15 mondial en lice samedi ont passé leur premier obstacle : le Suisse Roger Federer (no 1), le Suédois Robin Soderling (no 5), le Croate Marin Cilic (no 7), le Chilien Fernando Gonzalez (no 9), l'Espagnol Fernando Verdasco (no 10) et le Russe Mikhail Youzhny (no 13).

Federer s'est offert une promenade d'une heure face à l'Équatorien Lapentti, battu 6-3, 6-3 en alternant le bon (25 coups gagnants, 10 as, 87% de points gagnés sur premier service) et le moins bon (23 fautes directes).

"J'ai su être réaliste sur mes occasions de faire le bris (3 sur 3, ndlr) et c'est ce qui m'a fait gagner le match", a déclaré le Suisse.