DUBAÏ, Émirats arabes unis – Le Russe Aslan Karatsev a remporté son premier titre ATP à 27 ans en s'imposant en finale du tournoi 500 de Dubaï face au Sud-Africain Lloyd Harris, surclassé 6-3, 6-2 en 1 h 15, samedi.

Karatsev, 42e joueur mondial, était bénéficiaire d'une invitation. Il succède au palmarès au Serbe Novak Djokovic.

Lloyd Harris, 81e joueur mondial à 24 ans, était lui issu des qualifications. Il disputait à Dubaï la deuxième finale de sa carrière, après celle perdue à Adelaïde en 2020.

Aslan Karatsev poursuit son étonnante progression après avoir été la révélation des derniers Internationaux d'Australie, dont il avait atteint les demi-finales. À Dubaï vendredi il avait éliminé son compatriote Andrey Rublev (6-2, 4-6, 6-4) avec qui il a remporté le double à Doha la semaine dernière.

Il est devenu le deuxième joueur ayant bénéficié d'une invitation à remporter le tournoi de Dubaï depuis l'Autrichien Thomas Muster en 1997.

« On se sait jamais quand (la victoire) va arriver », a réagi le vainqueur du jour, très peu démonstratif après ce premier titre, acquis à la première de ses trois balles de match. « J'ai fait du bon boulot avec mon équipe, avec mon entraîneur et c'est arrivé aujourd'hui. »

« Je suis très heureux. J'étais vraiment très nerveux », a ajouté le Russe. « Je veux féliciter mon adversaire pour sa superbe semaine. »

De son côté, Harris a paru complètement dépassé dans cette finale. Il s'est fait prendre son service une fois dans la première manche et deux fois dans la seconde.

Vainqueur en demi-finale du Canadien tête de série no 3 et 12e mondial Denis Shapovalov, Harris s'était également imposé cette semaine contre le no 4 mondial Dominic Thiem au 2e tour.