DUBAÏ, Émirats arabes unis - Denis Shapovalov a été dominant dès le début de son match contre Jan-Lennard Struff et il l'a emporté 6-1 et 6-3 en 61 minutes au deuxième tour du tournoi de Dubaï.

Shapovalov, troisième tête de série, a écarté deux balles de bris à son premier jeu au service et il a ensuite remporté les cinq premiers jeux. Le Canadien a réussi 26 coups gagnants et n'a commis que six fautes directes pour mettre fin à une séquence de quatre défaites contre Struff.

« Ça n'a certainement pas été une victoire facile, car j'en ai arraché contre Struff dans le passé, a mentionné Shapovalov. J'étais un peu nerveux au début, mais j'ai maîtrisé mes émotions et je suis très content de la victoire. J'ai bien placé mes services et j'ai réussi autant de retours que possible. Les terrains sont rapides, donc cela convient bien à mon jeu. »

Shapovalov affrontera maintenant Hubert Hurkacz, qui a réussi 11 as et a perdu seulement neuf de ses points au service (40 en 49) pour vaincre Richard Gasquet 6-3, 6-4. Gasquet avait obtenu sa 550e victoire en carrière sur le circuit, lundi.

Entre-temps, le Sud-Africain Lloyd Harris a renversé le champion des Internationaux des États-Unis Dominic Thiem 6-3, 6-4. Harris, le 81e joueur mondial, a mis 72 minutes pour évincer le favori autrichien.

Harris, un qualifié, a réussi neuf as et n'a pas offert une seule balle de bris à Thiem, mettant du même coup la table pour un duel de troisième tour contre Filip Krajinovic.

« Je suis super heureux d'obtenir cette victoire, de loin ma plus importante contre une tête d'affiche en carrière. J'ai grandi en regardant 'Domi', donc c'est un moment très spécial pour moi et je suis très fier », a confié Harris.

« J'ai bien servi. Et j'ai été efficace dans les moments importants du match, donc je suis très fier de ma performance », a-t-il répété.

Dans d'autres matchs, le Russe Andrey Rublev, no 2, a eu raison du qualifié Emil Ruusuvuori (6-4, 6-4) et le Japonais Kei Nishikori a défait le Belge David Goffin 6-3, 7-6 (3).

Rublev croisera le fer au prochain tour avec l'Américain Taylor Fritz, qui a pris la mesure de Nikoloz Basilashvili 4-6, 6-3, 7-6 (4).

Aslan Karatsev a pour sa part poursuivi son bon début d'année en défaisant Daniel Evans, demi-finaliste en 2020, 6-4, 4-6, 6-4 en deux heures et 22 minutes. Evans, qui a vaincu Félix Auger-Aliassime en finale d'un tournoi à Melbourne pour s'assurer son premier titre ATP le mois dernier, a comblé un déficit de 2-4 à la deuxième manche, mais Karatsev a remporté les deux premiers jeux du set décisif.

Le Russe, qui a dû se qualifier pour les Internationaux d'Australie le mois dernier avant de poursuivre son parcours jusqu'en demi-finales où il a perdu face à Novak Djokovic, a rendez-vous avec l'Italien Lorenzo Sonego, qui a défait le qualifié espagnol Bernabe Zapata Miralles 6-2, 6-2.

Enfin, Roberto Bautista Agut n'a passé que 28 minutes sur le terrain avant de voir son adversaire Matthew Ebden agiter le drapeau blanc, alors que l'Espagnol menait 4-1.

Bautista Agut, la quatrième tête de série, aura rendez-vous au troisième tour avec l'Italien Jannik Sinner.