DOHA, Qatar – Le Canadien Denis Shapovalov a subi l'élimination en quarts de finale de l'Omnium de tennis du Qatar, s'inclinant 5-7, 6-3, 7-5 aux mains de l'Américain Taylor Fritz jeudi après-midi.

Dans ce duel qui a duré deux heures cinq minutes, Shapovalov, quatrième tête de série de la compétition, a réalisé un tour de force que l'on ne voit pas tous les jours au tennis alors qu'il a remporté les 24 points joués à son service lors de la manche initiale.

Jusqu'au 11e jeu de ce premier set, l'Américain de 23 ans n'avait pas été bien plus généreux à son service, lors duquel il avait concédé cinq points au Canadien et aucune balle de bris.

Shapovalov a obtenu la toute première chance de bris du match à 30-30 lorsque son adversaire a expédié un revers au-delà de la ligne de fond.

Fritz a répondu avec un as, mais Shapovalov s'est donné une deuxième balle de bris consécutive, résultat d'un revers en croisé incisif qui est tombé directement sur la ligne.

Le Canadien a enchaîné avec un superbe retour de service auquel Fritz n'a pu répliquer, et il a remporté le premier set en 37 minutes.

Fritz a mis fin à la séquence d'invincibilité de Shapovalov à son service lors du deuxième jeu de la deuxième manche.

Après avoir gagné le jeu initial à son service, Fritz a remporté les deux premiers points au service de Shapovalov. Il a plus tard converti sa première chance de bris lorsque le Canadien a tenté un revers en parallèle qui a atterri à l'extérieur de la ligne de côté.

Fritz a jalousement protégé ce bris pour forcer la tenue d'un troisième set, qu'il a entamé en réussissant son deuxième bris de service de l'affrontement.

Shapovalov a récupéré ce bris tout en sauvant deux balles de match lors du dixième jeu portant le score 5-5.

Cependant, le Canadien a été incapable de consolider ce bris, redonnant l'avantage à l'Américain à la suite d'un coup droit dans le filet alors qu'il faisait face à un court grand ouvert.

Fritz, qui avait perdu ses trois premiers rendez-vous en carrière contre Shapovalov, a ensuite remporté les quatre points à son service pour mériter son billet pour les demi-finales.

« Je ne crois pas avoir jamais joué un set lors duquel je n'ai pas marqué de points au service d'un adversaire. C'était un peu fou », a déclaré Fritz dans une entrevue publiée sur le site officiel de l'ATP.

« Il a disputé tout un jeu lorsqu'il a brisé mon service au premier set, et je dois lui rendre hommage. J'ai été chanceux quand mon opportunité s'est présentée, j'ai su en profiter », a ajouté Fritz, détenteur du 33e rang au classement mondial.

En demi-finale, Fritz affrontera le Géorgien Nikoloz Basilashvili qui est venu de l'arrière pour éliminer le Suisse Roger Federer 3-6, 6-1, 7-5 au terme d'un affrontement qui a duré 1 h 52 minutes.

Dans un autre match au programme jeudi, l'Espagnol Roberto Bautista Agut a infligé un revers de 7-6 (3), 2-6 et 6-4 à l'Autrichien Dominic Thiem.

Par ailleurs, le Russe Andrey Rublev a mérité son laissez-passer pour l'autre demi-finale à la suite du forfait du Hongrois Marton Fucsovics.