ROME – Le beau parcours du Canadien Denis Shapovalov au Masters de Rome a pris fin lors des demi-finales, dimanche, contre l'Argentin Diego Schwartzman.

Huitième tête de série du tournoi, Schwartzman a vaincu Shapovalov 6-4, 5-7, 7-6 (4) et il croisera le fer en finale avec le favori Novak Djokovic.

Shapovalov, 12e tête de série, a connu deux bonnes semaines de tennis et il avait atteint les quarts de finale des Internationaux des États-Unis pour une première fois en carrière, la semaine dernière.

Le jeune Ontarien pourrait grimper au 10e rang du classement de l'ATP, à moins que Schwartzman surprenne Djokovic. Ce serait une deuxième surprise de taille pour Schwartzman cette semaine, car il a battu Rafael Nadal en quarts de finale.

Shapovalov a dit qu'il ne pensait pas trop à son rang au classement après ce tournoi.

« Je vais continuer à travailler et à m'améliorer. Si je ne réussis pas à entrer dans le top-10, je vais continuer à pousser pour y arriver, a déclaré Shapovalov. J'ai seulement 21 ans alors je suis très heureux d'avoir déjà l'occasion d'être si près. »

Âgé de 21 ans, Shapovalov tentait d'accéder à la finale d'un tournoi du Masters 1000 pour seulement une deuxième fois en carrière. Il s'était rendu en finale du Masters de Paris, en novembre, avant de perdre contre Djokovic.

Il s'agissait d'un premier affrontement entre Shapovalov et Schwartzman, qui a commencé la semaine à un rang du Canadien au classement de l'ATP.

« Je ne sais pas s'il y a eu des clés pour la victoire, nous jouions du tennis très égal, a analysé Shapovalov. Ça s'est joué sur quelques points. Je crois que ç'a été un très bon match des deux côtés. Chacun d'entre nous méritait la victoire. »

Schwartzman a eu besoin d'un excitant bris d'égalité pour l'emporter, à la suite d'une troisième manche qui a vu chacun des deux joueurs briser le service de l'autre à trois reprises. L'Argentin a pris les devants 5-4 dans le bris d'égalité avant de réussir deux points pour confirmer sa victoire.

Shapovalov a réussi 10 as, contre zéro pour Schwartzman, mais il a commis huit doubles fautes.

« Je suis heureux d'avoir presque trouvé une façon de gagner même si j'éprouvais des difficultés avec une de mes armes importantes », a exprimé Shapovalov.

Djokovic trébuche, mais passe en finale à Rome

Djokovic est conscient qu'il n'est pas un modèle en terme d'attitude ces derniers temps. Mais c'est plus fort que lui.

Le favori du tournoi a reçu un avertissement pour avoir crié une vulgarité à mi-chemin de son match contre le Norvégien Casper Ruud, qu'il a gagné 7-5, 6-3.

Ce nouvel écart de conduite survient deux semaines après sa disqualification aux Internationaux des États-Unis pour avoir frappé une balle dans la gorge d'une juge de ligne, et au lendemain d'un accès de colère au cours duquel il a fracassé sa raquette contre la terre battue romaine.

« Ce n'est pas ce que je souhaite, mais quand ça se produit, ça sort, a évoqué le Serbe samedi. C'est comme ça, j'imagine, que je ventile ma colère. Et ce n'est de toute évidence pas la meilleure façon de le faire, surtout pour les jeunes joueurs qui me prennent comme modèle. Je ne l'encourage pas – ça c'est certain. »

Djokovic en sera à une 10e finale en carrière à Rome.

Le Masters de Rome s'est déroulé à huis clos depuis le début des activités, mais 1000 spectateurs pourront assister aux demi-finales et aux finales.