DUBAÏ, Émirats arabes unis – Dominant depuis le début de la semaine, le Canadien Denis Shapovalov a trébuché en demi-finales du tournoi de Dubaï.

Shapovalov, troisième tête de série, s'est incliné 6-7 (5), 6-4, 7-6 (6) face au Sud-Africain Lloyd Harris, un joueur issu des qualifications.

Harris, qui tirait de l'arrière 2-4 au deuxième set, a sauvé trois des quatre balles de bris contre lui pour atteindre sa première finale ATP 500. Le Sud-Africain a remporté sept matchs en autant de jours pour accéder à la finale, obtenant ses victoires les plus significatives en carrière contre Dominic Thiem, quatrième joueur mondial, et Shapovalov, 12e.

« Je suis sans mots pour le moment, s'est exclamé Harris en entrevue sur le terrain. Être en déficit d'une manche et 2-4 est mentalement et physiquement éprouvant, mais j'ai trouvé mon meilleur tennis à partir de là. Je suis tout simplement extrêmement satisfait du résultat en ce moment. »

Shapovalov semblait voguer vers la victoire lorsqu'il a réussi le bris à 2-2 à la deuxième manche et il a prolongé sa fiche parfaite au service tout au long de la semaine (37/37) pour prendre les devants 4-2. Mais le joueur de 21 ans a commis une série de fautes directes pour céder ses deux jeux suivants au service et la manche.

Au bris d'égalité au dernier set, Harris a bien servi sous la pression pour tenir tête à son adversaire. Shapovalov a utilisé son coup droit pour dicter les échanges, mais Harris a gagné son billet pour la finale lorsque le Canadien a raté de peu une tentative de revers sur la ligne.

Shapovalov n'avait pas perdu une manche avant sa demi-finale, obtenant des victoires convaincantes contre Jan-Lennard Struff, Hubert Hurkacz et Jeremy Chardy.

Shapovalov a commis 41 fautes directes, 15 de plus que Harris, au fil d'un match qui a nécessité deux heures et 41 minutes de jeu.

Le joueur de 21 ans présente désormais un palmarès de 1-10 en carrière en demi-finales. Il s'est qualifié pour deux finales (une à la suite d'un forfait en demi-finales) et il revendique un titre.

Harris fera face en finale au Russe Aslan Karatsev, qui a causé une autre surprise en éliminant Andrey Rublev, deuxième tête de série, 6-2, 4-6, 6-4.