L'Autrichien Dominic Thiem, 8e joueur mondial, s'est adjugé le titre du tournoi ATP de Rio de Janeiro, en se défaisant dimanche en finale de l'Espagnol Pablo Carreño Busta (24e), 7-5, 6-4.

Agé de 23 ans, Thiem, demi-finaliste à Rio l'an passé, a remporté le 8e titre de sa carrière, et sans avoir perdu un seul set durant le tournoi carioca.

« C'est un honneur d'avoir joué devant l'un des meilleurs joueurs du monde sur terre battue », a déclaré le vainqueur après la finale, en saluant le Brésilien Gustavo Kuerten, présent dans les tribunes, l'homme aux trois victoires à Roland-Garros (1997, 2000 et 2001).

Vêtu d'un maillot jaune floqué d'un numéro 10 et du mot « Brazuca », le nom du ballon officiel du Mondial 2014 de football à Rio, Thiem a reçu le trophée des mains de « Guga ».

En demi-finales samedi, Thiem avait facilement éliminé un autre Espagnol, Albert Ramos (25e), 6-1, 6-4 en 1 h 21, tandis que Carreño Busta avait, logiquement mais difficilement, écarté le jeune Norvégien Casper Ruud (208e à 18 ans), 2-6, 7-5, 6-0 en près de deux heures.

Lors des tours précédents, l'Autrichien s'était défait des Serbes Janko Tipsarevic et Dusan Lajovic, ainsi que de l'Argentin Diego Schwartzman.

Cette édition 2017 du tournoi de Rio a notamment été marquée par la défaite au premier tour de la tête de série n.1 et 5e joueur mondial, le Japonais Kei Nishikori, face au Brésilien Thomaz Bellucci (76e), 4-6, 3-6.