STOCKHOLM - Félix Auger-Aliassime a défait Botic van de Zandschulp 6-4, 6-3 en quarts de finale de l'Omnium de Stockholm, jeudi, ce qui pourrait mettre la table pour un duel contre un adversaire familier au prochain tour.

Auger-Aliassime, 11e joueur mondial, a mis une heure et 25 minutes pour venir à bout du Néerlandais, 61e joueur au monde. Il s'agissait du premier duel en carrière entre les deux tennismen.

Le Québécois âgé de 21 ans a offert une performance pratiquement sans faille contre van de Zandschulp. En plus d'avoir été très efficace au service, il a su éviter les doubles fautes et provoquer des chances de bris.

« J'ai bien bougé et j'ai varié la vitesse et la hauteur de mes balles, a indiqué Auger-Aliassime. Cette surface me sied bien. »

Auger-Aliassime a d'ailleurs sauvé la seule balle de bris offerte à son adversaire, et il est parvenu à le briser trois fois en 12 occasions. Il a également commis deux fois moins de fautes directes (10-20) que van de Zandschulp, dans cet affrontement présenté en salle au Royal Tennis Hall de Stockholm.

Au service, Auger-Aliassime a fait preuve de beaucoup d'efficacité, remportant 82 pour cent des balles jouées sur son premier service, en plus de réussir 11 as.

Il affrontera en demi-finales son compatriote, l'Ontarien Denis Shapovalov, champion en titre du tournoi, disputé pour la dernière fois il y a deux ans qui a vaincu le Français Arthur Rinderknech, 60e raquette mondiale en trois sets de 4-6, 6-3 et 7-5 dans un duel de plus de deux heures.

Shapovalov rejoint Auger-Aliassime en demi-finale

Dans l'autre portion du tableau, l'Américain Frances Tiafoe croisera le fer en demi-finale avec Tommy Paul dans un duel tout américain. Paul a vaincu le Britannique Andy Murray en trois manches de 6-2, 3-6 et 6-3.

« C'est une légende, a dit Paul à propos de Murray. J'ai joué l'un de mes meilleurs tennis aujourd'hui. C'était plaisant de l'affronter. »

Auger-Aliassime espère toujours décrocher un premier titre en carrière sur le circuit de l'ATP. Il s'est incliné à ses deux finales plus tôt cette saison, à l'Omnium de Stuttgart (sur gazon) et à l'Omnium de Murray River (sur ciment).